Browns Optimismus kann die Realität der Lakers nicht überwinden

Sterling K. Brown, der Emmy-prämierte Schauspieler und bekennende Lakers-Superfan, sagte kürzlich gegenüber NBA.com, dass „alles möglich ist“, als er über die Obergrenze seines Lieblingsteams sprach. Das ist ein schöner Gedanke. Ein Hollywood-Gedanke sogar. Aber die kalte, harte Realität der NBA-Hauptsaison und die Leistung der Lakers darin sprechen eine andere Sprache. „Alles ist möglich“ ist eine großartige Zeile für ein Filmscript, nicht für ein Team, das am 13. März mit einer Bilanz von 36-31 auf dem neunten Platz der Western Conference sitzt.

Sehen Sie, ich verstehe es. Fans wollen glauben. Brown erinnert sich, wie viele von uns, an die Meisterschaft in der Bubble 2020. Dieses Team, angeführt von LeBron James und Anthony Davis, sah dominant aus. Sie besiegten die Miami Heat im Finale mit 4:2, wobei James in dieser Serie durchschnittlich 29,8 Punkte, 11,8 Rebounds und 8,5 Assists erzielte. Das war damals. Das ist jetzt.

Die Sache ist die: Diese Lakers-Mannschaft hat weder die Konstanz noch die Tiefe an Top-Talenten gezeigt, um ernsthaft um den Titel mitzuspielen. Sie haben Spiele verloren, die sie nicht hätten verlieren dürfen, wie eine 127:117-Niederlage gegen die Sacramento Kings am 6. März, bei der Domantas Sabonis 17 Punkte, 19 Rebounds und 10 Assists erzielte. Sie hatten Schwierigkeiten gegen andere Playoff-Anwärter der Western Conference. Ihre Bilanz gegen Teams, die derzeit unter den Top Sechs des Westens sind? Eine miserable 7-15. Das ist nicht „alles ist möglich“-Territorium; das ist „wir haben Glück, wenn wir das Play-in vermeiden“-Territorium.

Anthony Davis war phänomenal, keine Frage. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 24,9 Punkte, 12,4 Rebounds und 2,4 Blocks pro Spiel. Er war auf beiden Seiten des Feldes ein Biest. Aber kann er dieses Team tief in die Playoffs tragen, wenn LeBron nicht in absoluter Topform ist? James, mit 39 Jahren, liefert immer noch unglaubliche Zahlen – 25,3 Punkte, 7,1 Rebounds, 8,0 Assists. Aber er hat Spiele verpasst, und seine Dominanzphasen sind seltener und weiter voneinander entfernt als früher. Er ist nicht mehr der Eisenmann von einst.

Die Nebenbesetzung war ein Hit oder Miss. D'Angelo Russell hatte einige heiße Phasen, wie seine 44-Punkte-Explosion gegen die Milwaukee Bucks am 8. März, bei der er neun Dreier traf. Aber er verschwindet auch für längere Zeit. Austin Reaves war solide, aber er ist kein konstanter dritter Star. Rui Hachimura hat Ansätze gezeigt, aber seine Verteidigung bleibt ein Fragezeichen. Das Netto-Rating dieses Teams ist mit +0,7 kaum positiv, gut für den 15. Platz in der Liga. Zum Vergleich: Die Boston Celtics führen die Liga mit einem Netto-Rating von +11,7 an. Das ist ein Abgrund, keine Lücke.

Ganz ehrlich: Die tatsächliche Obergrenze der Lakers, abgesehen von einem völlig unvorhergesehenen und beispiellosen Playoff-Lauf, der von zwei der größten Spieler ihrer Generation angetrieben wird, die fehlerfreien Basketball spielen, ist die zweite Runde. Vielleicht schaffen sie es in die Conference Finals, wenn sie eine lächerlich günstige Auslosung bekommen und AD wie ein MVP spielt. Aber selbst dann wären sie gegen Denver, Oklahoma City oder sogar Minnesota die klaren Außenseiter.

Browns Optimismus ist bewundernswert. Aber Sport ist nicht Hollywood. Es gibt keine Neufassungen, sobald der Ball ins Spiel kommt. Das Drehbuch für dieses Lakers-Team in dieser Saison ist weitgehend geschrieben.

Meine kühne Vorhersage? Die Lakers werden das Play-in-Turnier überstehen, aber keine einzige Playoff-Serie gewinnen.