Bucks' Giannis Problem: Wer verkauft überhaupt?
Seien wir ehrlich. Jeden Sommer haben wir das Gefühl, die gleiche alte Giannis Antetokounmpo-Trade-Diskussion zu führen. Bleibt er? Geht er? Dieses Jahr ist es jedoch noch komplizierter, und es geht nicht nur um das typische Superstar-Drama. Dieses Mal fühlt es sich anders an, denn die Milwaukee Bucks sehen ehrlich gesagt aus wie ein Haus mit zu vielen Köchen in der Küche, und einige dieser Köche wissen vielleicht nicht einmal, wo der Herd ist.
Denken Sie an den Meisterschaftslauf 2021 zurück. Giannis war MVP, Finals MVP, erzielte 50 Punkte in Spiel 6 gegen die Suns, um den Sieg zu sichern. Das fühlte sich wie der Höhepunkt an, ein Moment absoluter Klarheit für das Franchise. Dann kam die letzte Saison, eine seltsame Bilanz von 49-33, ein Ausscheiden in der ersten Runde gegen die Pacers in sechs Spielen und Adrian Griffin, der nach nur 43 Spielen entlassen wurde. Doc Rivers kam, und es hat nichts wirklich behoben. Die Bucks beendeten die Saison als Dritter im Osten, aber niemand fürchtete sie wirklich. Man sah die Körpersprache in diesen Pacers-Spielen – nicht großartig, Bob.
Die Sache ist die: Der Versuch, einen Spieler von Giannis' Kaliber zu traden, insbesondere einen, der für drei weitere Saisons unter Vertrag steht und über 170 Millionen Dollar geschuldet bekommt, erfordert ein klares, entscheidungsfreudiges Front Office. Das haben die Bucks im Moment nicht. Marc Lasry verkaufte seinen Anteil letztes Jahr an Jimmy Haslam, wodurch ein weiterer Milliardär ins Spiel kam, der... nun ja, nicht viel Erfolg im Sport vorweisen kann, es sei denn, man zählt das ständige Rebuilding der Browns als Sieg. Haslam schloss sich Wes Edens und Jamie Dinan als Haupteigentümer an. Das sind drei Haupteigentümer, alle mit ihren eigenen Ideen, alle mit ihren eigenen Motivationen. Viel Glück dabei, sie dazu zu bringen, sich auf den Preis einer Tasse Kaffee zu einigen, geschweige denn den Mann zu bewegen, der ihr Franchise auf die Landkarte gebracht hat.
Und dann ist da noch die finanzielle Seite. Haslams Pilot Flying J, ein Tankstellenriese, hat kürzlich einen massiven Betrugsfall für 84,9 Millionen Dollar beigelegt. Das ist nicht gerade Kleingeld. In der Zwischenzeit ist die Diamond Sports Group, der Bally Sports Wisconsin gehört und die Bucks-Spiele überträgt, gerade durch eine Insolvenz gegangen. Das lokale Fernsehgeld, ein großer Teil der Einnahmen für jedes NBA-Team, ist im Fluss. Hier geht es nicht nur darum, einen Spieler zu verkaufen; es geht darum, ein undurchsichtiges Finanzbild mit einer Eigentümergruppe zu navigieren, die sich in einem ständigen Übergangszustand zu befinden scheint.
Schauen Sie, Giannis wird nicht jünger. Er ist 29. Seine Blütezeit ist jetzt. Er will wahrscheinlich gewinnen, und er hat Recht, wenn er die Eigentümersituation betrachtet und sich fragt, ob sie einen weiteren Meisterschaftsanwärter aufbauen können. Er hat einen Titel geliefert, eine Leistung, die sich nur wenige für Milwaukee hätten vorstellen können. Wenn sie keinen kohärenten Plan zusammenstellen können, könnte er sie trotz des Vertrags dazu zwingen. Aber wer nimmt das Telefon ab, wenn Teams wegen Antetokounmpo anrufen? Ist es Jon Horst, der GM? Oder muss er drei Milliardäre und ein paar Minderheitseigentümer zu einem Zoom-Anruf zusammenbringen, um eine Genehmigung zu erhalten? Es ist ein Chaos.
Meine kühne Vorhersage? Diese Eigentümerstruktur ist zu zerbrochen, um einen Superstar-Trade zu handhaben. Sie werden versuchen, diesen Sommer um Giannis herum umzubauen, einige kleinere Schritte zu unternehmen und sich selbst davon zu überzeugen, dass sie immer noch Anwärter sind. Es wird nicht funktionieren, und sie werden am Ende ein weiteres Jahr von Giannis' Blütezeit verschwenden, was einen eventuellen Trade in Zukunft noch komplizierter machen wird.