Jaylen Brown erzielte am Mittwochabend nicht nur 31 Punkte. Er riss das Herz aus einer 12-Spiele-Siegesserie, einer Serie, die den Oklahoma City Thunder das Gefühl gab, unbesiegbar zu sein. Bostons 119-109-Sieg war nicht nur ein weiterer Erfolg in der Siegesspalte; es war ein Statement, eine Erinnerung daran, dass selbst die heißesten Teams irgendwann an eine Wand stoßen, besonders wenn diese Wand grün trägt.
Die Thunder kamen ins TD Garden und sahen aus wie Weltmeister. Shai Gilgeous-Alexander, der über ihre Serie durchschnittlich 31,5 Punkte pro Spiel erzielte, hatte die Verteidigungen mit chirurgischer Präzision zerlegt. Aber die Celtics, selbst mit 10 Punkten Rückstand zur Halbzeit, weigerten sich, bei der Krönung mitzuspielen. Bostons Verteidigung, oft wegen ihrer Aussetzer kritisiert, schaltete im entscheidenden dritten Viertel endlich einen Gang höher und hielt OKC bei nur 20 Punkten.
Brown war in diesem dritten Viertel wie besessen und erzielte 14 seiner 31 Punkte. Es war nicht nur die Menge; es war das Timing. Jeder Korb fühlte sich wie ein Schlag in den Magen für die Thunder an. Er attackierte den Korb, traf schwierige Mid-Range-Jumper und versenkte sogar ein paar Dreier. Kristaps Porzingis steuerte 27 Punkte und 12 Rebounds bei und sorgte für die Präsenz unter dem Korb, die Boston gegen Chet Holmgren, der für OKC mit 16 Punkten und 8 Rebounds abschloss, dringend benötigte. Aber es war Browns unerbittliche Aggressivität, die die Dynamik wirklich veränderte.
Mal ehrlich: Bei all dem Gerede darüber, dass Jayson Tatum der unbestrittene Alpha ist, beweisen Nächte wie diese, dass Brown genauso gut in der Lage ist, die Last zu tragen, wenn der Moment es erfordert. Tatum hatte respektable 23 Punkte, aber es war Brown, der den Ball in den Händen hatte, Spielzüge machte und die Celtics zurück ins Spiel brachte. Das ist eine Dimension seines Spiels, die im Schatten seines Superstar-Teamkollegen oft übersehen wird.
Die 12-Spiele-Serie der Thunder war absolut beeindruckend. Sie hatten einige gute Teams geschlagen, darunter einen 128-118-Sieg über die Nuggets erst letzte Woche. Aber diese Niederlage enthüllte einige unangenehme Wahrheiten. Ihre Abhängigkeit von Gilgeous-Alexander ist immens, und wenn er nicht so oft an die Freiwurflinie kommt wie sonst (er warf nur 7 Freiwürfe gegen Boston), kann ihre Offensive ins Stocken geraten. Er erzielte immer noch 29 Punkte, aber es fühlte sich an, als müsste er für jeden Korb doppelt so hart arbeiten.
Oklahoma Citys Bank, eine Stärke während ihrer Serie, erzielte nur 21 Punkte. Das ist einfach nicht genug gegen ein Top-Team wie die Celtics, die 33 Bankpunkte erzielten, darunter wichtige 13 von Sam Hauser. Gute Teams finden Wege zu gewinnen, auch wenn ihre Stars nicht alles treffen, und Boston zeigte diese Tiefe am Mittwochabend. Die Thunder wurden selbstgefällig, und die Celtics ließen sie dafür bezahlen.
Schauen Sie, eine 12-Spiele-Siegesserie ist fantastisch, kann aber auch zugrunde liegende Probleme maskieren. Die Thunder sind zweifellos ein junges, talentiertes Team. Holmgren ist eine echte Kraft, und Jalen Williams beeindruckt weiterhin mit seinem Allround-Spiel (17 Punkte, 5 Assists). Aber sie sind nicht unbesiegbar. Das haben ihnen die Celtics gezeigt. Sie übertrafen OKC bei den Rebounds mit 49-38 und verteilten 30 Assists gegenüber 23 der Thunder, was eine kohärentere Offensivleistung zeigte.
Diese Niederlage sollte ein Weckruf für Oklahoma City sein. Sie sind immer noch ein Anwärter, aber sie müssen ihren Angriff diversifizieren und eine konstantere Produktion von ihren sekundären Scorern erhalten. Was Boston betrifft, so festigt dieser Sieg ihren Status als legitimer Meisterschaftsanwärter. Sie bewiesen, dass sie mit dem heißesten Team der Liga mithalten und gewinnen können, selbst nach einem trägen Start.
Ich sage es Ihnen jetzt: Die Thunder werden dieses Jahr nicht mehr als zwei Playoff-Serien gewinnen. Ihre Abhängigkeit von SGA wird sie einholen, wenn die Spiele wirklich wichtig werden.