Celtics' Heimdominanz auf dem Prüfstand: Kann Minnesota die Garden Party crashen?

Die Boston Celtics sind zu Hause in Topform und haben vier Spiele in Folge im TD Garden gewonnen. Sie haben in dieser Phase gegen einige gute Teams bestanden, darunter eine 135:100-Demontage der Dallas Mavericks am 1. März. Nun kommen die Minnesota Timberwolves, ein Team, das unauffällig eine Bilanz von 43-28 erzielt hat und auf dem sechsten Platz in einer brutalen Western Conference liegt. Dies ist nicht nur ein weiteres Spaziergang-Heimspiel für Boston.

Minnesota kommt mit drei Siegen aus den letzten fünf Spielen in die Stadt, darunter ein harter Auswärtssieg gegen die New York Knicks am 16. März. Ihre Verteidigung war erstickend und ließ die Gegner nur 104,9 Punkte pro Spiel erzielen, der beste Wert in der NBA. Rudy Gobert ist, selbst mit 30 Jahren, immer noch eine Macht und erzielt durchschnittlich 13,5 Rebounds und 1,4 Blocks pro Spiel. Er macht alles am Korb schwerer, und das wird ein echtes Problem für ein Celtics-Team sein, das es liebt, mit Jayson Tatum und Jaylen Brown den Korb anzugreifen.

**Der Kampf unter dem Korb und Bostons Stärke von der Dreierlinie**

Hier ist die Sache: Bostons Stärke kommt oft von seinen Drei-Punkte-Würfen. Sie treffen 16,2 Dreier pro Spiel, gut für den dritten Platz in der Liga. So haben sie offensive Feuerwerke abgebrannt, wie die 140 Punkte, die sie den Pacers am 22. März einschenkten. Aber Minnesotas Perimeter-Verteidigung, angeführt von Anthony Edwards, ist auch kein Witz. Edwards ist nicht nur ein Scorer; er ist eine störende Kraft und erzielt durchschnittlich 1,6 Steals. Wenn er Tatum oder Brown beim Ballfang stören kann, könnte das Bostons Rhythmus durcheinanderbringen.

Als diese beiden Teams am 23. November aufeinandertrafen, gewannen die Celtics in Minnesota mit 104-97. Tatum hatte an diesem Abend 26 Punkte und 11 Rebounds, aber das Spiel war durchweg eng. Karl-Anthony Towns bekam seine Punkte und erzielte 25 Punkte und 12 Rebounds für die Wolves. Diesmal, mit dem Garden-Publikum im Rücken, wird Boston versuchen, das Tempo zu erhöhen. Sie erzielen durchschnittlich 117,8 Punkte pro Spiel, den zweitbesten Wert in der NBA. Diese Hochleistungs-Offensive gegen Minnesotas ligaweit beste Verteidigung? Das ist das Matchup, für das wir alle hier sind.

**Eine gewagte These zu den Chancen der Wolves**

Ehrlich gesagt, ich glaube, die Wolves werden hier unterschätzt. Jeder spricht über Denver, Memphis und Sacramento im Westen, aber Minnesota hat die Teile, um einen ernsthaften Lauf zu starten. Ihre Verteidigung ist auswärts stark, und mit einem gesunden Towns und einem Edwards, der wie ein All-Star spielt, können sie mit jedem mithalten. Meine gewagte These? Die Timberwolves werden Bostons Heimsiegesserie beenden. Die Celtics waren in letzter Zeit etwas zu bequem in ihrem eigenen Gebäude, und dies ist die Art von zähem, defensiv orientiertem Team, das diese Selbstgefälligkeit aufdecken kann.

Boston war zu Hause großartig, klar. Sie haben in dieser Saison eine Bilanz von 27-10 im TD Garden. Aber die Wolves sind nicht nur ein gutes Team; sie sind ein *physisches* Team. Sie werden nicht zurückweichen. Erwarten Sie ein Spiel mit wenigen Punkten, einen echten Kampf, anders als einige der jüngsten Shootouts, die wir in Boston gesehen haben. Gobert wird Tatum und Brown in der Zone frustrieren, und Edwards wird genug schwierige Würfe treffen, um Minnesota im Spiel zu halten.

Ich sage es voraus: Minnesota verlässt den TD Garden mit einem Sieg, 106-103.