Celtics beweisen, dass sie immer noch die Klasse der NBA sind, auch ohne Porzingis
Die Minnesota Timberwolves reisten am Mittwochabend in den TD Garden, um ein Zeichen zu setzen. Sie verließen ihn mit einer 18-Punkte-Niederlage, 127-109, und einer deutlichen Erinnerung daran, dass die Boston Celtics, auch ohne Kristaps Porzingis, immer noch das Team sind, das es in der NBA zu schlagen gilt. Das war nicht nur ein Sieg; es fühlte sich wie eine Erklärung an.
Schauen Sie, die Wolves haben großartigen Basketball gespielt. Anthony Edwards erzielte letzte Woche 38 Punkte gegen die Pacers, und Karl-Anthony Towns spielt eine Karriere-Saison von jenseits der Dreierlinie, indem er 43,8 % seiner Dreier trifft. Aber gegen Boston wirkten sie einen Schritt zu langsam, besonders defensiv. Die Celtics trafen unglaubliche 56,8 % aus dem Feld und erzielten 15 Dreier, wobei Jayson Tatum und Jaylen Brown zusammen 68 Punkte erzielten. Tatum selbst hatte 37 Punkte, 8 Rebounds und 5 Assists, er tat einfach, was Tatum tut.
**Bostons unerbittlicher Angriff**
Die Sache ist die: Bostons Tiefe erdrückt einfach die Teams. Jrue Holiday, der 12 Punkte und 8 Assists hatte, ist ein Meister der Störung, und Derrick White, mit 17 Punkten und 5 Assists, findet immer wieder Wege, das Spiel zu beeinflussen. Sie haben keine Schwachstelle in dieser Startformation, und sogar ihre Bank, mit Sam Hauser, der ein paar entscheidende Dreier traf, ist gefährlich. Die Celtics bewegten den Ball wunderschön und sammelten 29 Assists bei ihren 48 erzielten Feldtoren. Das ist eine gut geölte Maschine, Leute.
Die Timberwolves hingegen konnten keinen konstanten Rhythmus finden. Edwards, nach einem heißen Start mit 15 Punkten im ersten Viertel, ließ etwas nach und beendete das Spiel mit 29 Punkten, benötigte aber 25 Würfe dafür. Towns hatte 15 Punkte, kämpfte aber früh mit Foulproblemen, was seinen Einfluss einschränkte. Rudy Gobert tat sein Übliches am Brett und holte 13 Rebounds, konnte aber Bostons Bigs im Inneren nicht eindämmen. Die Celtics erzielten 56 Punkte in der Zone und bekamen oft einfache Würfe, wenn die Verteidigung der Wolves zu langsam zusammenbrach.
**Warum diese Niederlage für Minnesota schmerzt**
Ganz ehrlich: Dieses Spiel war ein Gradmesser, und die Wolves haben nicht bestanden. Sie sind stolz auf ihre Verteidigung und führen die Liga in der Defensivwertung mit 108,3 an, aber sie kassierten 127 Punkte von einem Team, dem eine 2,18 Meter große Offensivwaffe fehlte. Das ist kein gutes Bild für ein Team mit Meisterschaftsambitionen. 70 Punkte in der ersten Halbzeit kassieren? Inakzeptabel für eine erstklassige Defensivmannschaft.
Die Wolves neigen dazu, manchmal unter ihrem Niveau zu spielen, aber sie werden auch von den wahren Anwärtern in die Mangel genommen. Sie verloren in dieser Saison bereits gegen die Celtics, 104-101, in einem Overtime-Thriller. Dieses Spiel fühlte sich anders an, ein hart umkämpfter Kampf. Dieses hier fühlte sich an, als hätten die Celtics einfach beschlossen, ihre Dominanz in der zweiten Halbzeit zu behaupten, nachdem sie zur Halbzeit nur mit 6 Punkten geführt hatten. Sie übertrafen Minnesota allein im dritten Viertel um 12 Punkte und machten das Spiel damit praktisch unerreichbar.
Ich sage Ihnen, auch ohne Porzingis sind die Celtics immer noch das kompletteste Team der Liga. Sie haben mehrere Spielmacher, Elite-Verteidiger auf jeder Position und einen Trainer, der weiß, wie man ihr Talent maximiert. Die Timberwolves sind gut, vielleicht sogar großartig, aber sie sind noch nicht auf Bostons Niveau.
Und hier ist meine gewagte These: Die Celtics werden, abgesehen von einer größeren Verletzung von Tatum oder Brown, dieses Jahr in die NBA Finals spazieren, und ich sehe niemanden im Westen, der eine konstante Antwort auf ihren Zwei-Wege-Angriff hat. Sie sehen einfach so gut aus.