Georges Rückkehr: Eine bequeme Wahrheit oder ein tieferes Problem?
Paul George wird am Mittwochabend für die Philadelphia 76ers gegen die Boston Celtics antreten und seine 25-Spiele-Sperre wegen Verstoßes gegen die Anti-Doping-Bestimmungen der NBA beenden. Er wurde Anfang Oktober positiv auf eine verbotene Substanz getestet, ein Ergebnis, das ein Franchise schockierte, das bereits unter James Hardens Handelsforderungen litt. George führte den positiven Test später auf die Selbstmedikation gegen Angstzustände und Depressionen zurück, eine Behauptung, die viel Aufmerksamkeit und auch Skepsis hervorgerufen hat.
Sehen Sie, psychische Gesundheit ist ernst. Es ist ein echtes Problem, das unzählige Athleten betrifft, und die NBA hat in den letzten Jahren Fortschritte gemacht, um es anzugehen. Spieler wie Kevin Love und DeMar DeRozan haben offen über ihre Schwierigkeiten gesprochen und so ein verständnisvolleres Umfeld geschaffen. Aber diese spezielle Situation fühlt sich… anders an. George hat erst letzten Sommer einen Vierjahresvertrag über 176 Millionen Dollar mit den Sixers unterschrieben. Er ist ein Veteran, ein neunmaliger All-Star und jemand, der die Protokolle der Liga seit Jahren kennt. Plötzlich psychische Gesundheit als Grund für einen positiven Test auf leistungssteigernde Mittel anzuführen, genau dann, wenn er ein Viertel der Saison verpassen wird, fühlt sich ein wenig zu bequem an.
Der Zeitpunkt des Geständnisses
Die Sixers haben ohne George 15-10 gewonnen, was viele überrascht hat. Tyrese Maxey hat sein Spiel verbessert und in Georges Abwesenheit durchschnittlich 27,1 Punkte und 6,7 Assists pro Spiel erzielt, womit er sich als legitimer All-Star etabliert hat. Joel Embiid dominiert wie üblich und erzielt MVP-Zahlen mit 33,3 Punkten und 11,5 Rebounds pro Nacht. Das Team hat nicht nur überlebt; es hat sich prächtig entwickelt. Dieser Kontext macht Georges Erklärung für einige schwerer zu schlucken. Der positive Test erfolgte noch vor Saisonbeginn, und der Aspekt der psychischen Gesundheit kam erst lange nach der Verhängung der Sperre auf. Es ist nicht so, dass er sich sofort gemeldet hätte.
Die Sache ist die: Wenn George wirklich mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen hatte, ist das absolut gültig und verdient Unterstützung. Aber der Zeitpunkt der Erklärung, nachdem der positive Test und die Sperre öffentlich waren, erzeugt eine unangenehme Wolke. Es erzwingt eine Diskussion darüber, ob es sich um eine aufrichtige Anerkennung oder eine Schadensbegrenzungsstrategie handelt. Die Politik der NBA ist aus gutem Grund streng; die Aufrechterhaltung gleicher Wettbewerbsbedingungen ist von größter Bedeutung. Und obwohl die Liga ihre Ressourcen für psychische Gesundheit erweitert hat, entschuldigt dies keinen positiven Drogentest.
Ein harter Weg vor uns
George kehrt zu einem Team zurück, das seinen Rhythmus ohne ihn gefunden hat. Seine Integration wird nicht so nahtlos sein, wie sie es gewesen wäre, wenn die Sixers gestrauchelt wären. Er muss das Vertrauen der Fans wiederherstellen, die in diesem Jahr ihren Anteil an Dramen erlebt haben. Die 76ers liegen derzeit auf dem dritten Platz in der Eastern Conference, nur zwei Spiele hinter den Celtics. Sie spielen guten Basketball. George muss sich einfügen, nicht seinen Weg erzwingen. Seine Effizienz wird entscheidend sein; er traf in der letzten Saison für die Clippers 45,7 % aus dem Feld und 38,4 % von der Dreipunktlinie. Alles darunter, und die Fragen nach seinem Engagement und seiner Erklärung werden sich nur noch verstärken.
Ganz ehrlich: Ich denke, diese Erklärung zur psychischen Gesundheit, obwohl teilweise potenziell wahr, war hauptsächlich ein PR-Schachzug, um den Schlag der Sperre abzumildern. Es ist einfacher, Sympathie mit einer Erzählung über psychische Gesundheit zu gewinnen als mit einem glatten Eingeständnis, eine verbotene Substanz zur Leistungssteigerung verwendet zu haben. Er muss auf und neben dem Spielfeld viel beweisen, um zu zeigen, dass er sich wirklich dem Team und seinem eigenen Wohlbefinden verschrieben hat.
Meine kühne Vorhersage? George wird Schwierigkeiten haben, sich vollständig zu integrieren und nicht der Unterschiedmacher sein, den sich die Sixers erhofft hatten, und sie werden am Ende in der zweiten Runde der Playoffs verlieren.