Grizzlies' Auswärtsschwäche: Ist Charlotte die Heilung oder eine weitere grausame Wendung?
Die Memphis Grizzlies rollen heute Abend in Charlotte ein und schleppen eine Serie von fünf Auswärtsniederlagen wie ein vergessenes Handgepäck hinter sich her. Man kann das kollektive Seufzen der treuen Beale Street-Fans förmlich hören, wann immer dieses Team heutzutage das FedExForum verlässt. Sie stehen bei 24-45 in dieser Saison, sind 12. im Westen, und ehrlich gesagt, haben sie das auch gezeigt, besonders auswärts. Ihr letzter Auswärtssieg gelang am 4. März, ein überraschend dominanter 106-96-Sieg über die Nets in Brooklyn. Das fühlt sich an wie eine Ewigkeit.
Die Sache ist die: Charlotte ist nicht gerade ein Gigant. Die Hornets stehen bei 36-34 und belegen den 10. Platz im Osten, was in dieser Conference nicht immer "Anwärter" schreit. Sie waren das ganze Jahr über eine launische Truppe. Erst letzte Woche verloren sie ein Kopfzerbrechen gegen die Pistons mit 118-106, nachdem sie im dritten Viertel eine 10-Punkte-Führung verspielt hatten. Dann erholten sie sich und schlugen die Pacers mit 122-116. Es ist eine Jekyll-und-Hyde-Routine mit diesem Charlotte-Team, was genau das sein könnte, was Memphis braucht.
**Kann Memphis endlich einen Sieg einfahren?**
Memphis hat Ansätze gezeigt. Das haben sie wirklich. Am 10. März brachten sie die Thunder in Oklahoma City an den Rand einer Niederlage und verloren mit 124-123 in einem Spiel, in dem Desmond Bane 30 Punkte bei 10 von 21 Würfen erzielte. Sie führten am 17. März gegen die Celtics mit fünf Punkten, zwei Minuten vor Schluss, bevor Jayson Tatum explodierte. Es ist kein Mangel an Einsatz; es ist ein Mangel an konsequenter Ausführung, besonders in der entscheidenden Phase. Die Grizzlies stehen seit der All-Star-Pause bei 1-13 in Spielen, die mit drei oder weniger Punkten entschieden wurden. Das ist kein Tippfehler. Ein Sieg. Dreizehn Niederlagen.
Jaren Jackson Jr. hat sein Bestes gegeben, um die Last zu tragen, und erzielte im März durchschnittlich 22,8 Punkte und 5,5 Rebounds. Aber er kann es nicht alleine schaffen. Spieler wie Jake LaRavia und Scotty Pippen Jr. haben Ansätze ihres Potenzials gezeigt, aber sie finden sich in der NBA noch zurecht. LaRavia hatte am 22. März gegen die Spurs einen Karrierehöchstwert von 27 Punkten. Pippen Jr. erzielte ein paar Tage zuvor 24 Punkte gegen die Kings. Das Talent ist da, aber der Zusammenhalt und die Erfahrung? Nicht so sehr.
Charlotte muss derweil immer noch auf LaMelo Ball verzichten, der seit Ende Januar mit einer Knöchelverstauchung ausfällt. Das ist ein herber Schlag für ihr Spielaufbau und ihre Offensivkraft. Miles Bridges hat einen Teil der Lücke gefüllt und erzielt in diesem Monat durchschnittlich 21 Punkte, und Terry Rozier war ordentlich, aber sie vermissen Balls Spielübersicht. Die Hornets kassieren auch 118,2 Punkte pro Spiel, was sie defensiv auf Platz 24 der Liga einordnet. Das ist eine Statistik, über die Memphis sabbern sollte.
Ehrlich gesagt, wenn die Grizzlies diese Auswärtsschwäche heute Abend nicht durchbrechen können, bin ich mir nicht sicher, wann sie es tun werden. Sie spielen nicht gegen Denver oder Boston. Es ist ein Charlotte-Team, das Schwierigkeiten hat, zu verteidigen und seinen besten Spielmacher vermisst. Sie sollten in der Lage sein, gute Würfe zu bekommen und, was noch wichtiger ist, diese zu verwandeln.
Ich sage es voraus: Memphis schafft es. Jaren Jackson Jr. erzielt über 30 Punkte, und die Grizzlies beenden endlich diese Auswärts-Niederlagenserie und gewinnen mit 112-108.