Grizzlies' Auswärtsmisere: Ist es an der Zeit, diese Saison als verloren abzuschreiben?
Memphis reist am Montagabend nach Charlotte, ein Termin, der außerhalb des Reisekoordinators des Teams auf niemandes Kalender steht. Die Grizzlies stehen bei 24-45 und belegen den 12. Platz in einer Western Conference, die sie längst hinter sich gelassen hat. Sie versuchen, eine unschöne Serie von vier Auswärtsniederlagen gegen ein Hornets-Team zu beenden, das um seine Play-in-Existenz kämpft, bei 36-34 steht und sich kaum am 10. Platz im Osten festhält.
Mal ehrlich: Das ist nicht das Grizzlies-Team, das wir erwartet haben. Überhaupt nicht. Ja Morant spielte diese Saison nur neun Spiele, bevor er im Januar mit einer Schulterverletzung ausfiel, was jede Hoffnung dieses Teams, die 51-Siege-Kampagne des letzten Jahres zu wiederholen, zunichte machte. Desmond Bane ist seit dem 12. Januar mit einer Knöchelverstauchung außer Gefecht, steht aber kurz vor einer Rückkehr. Marcus Smart, der große Defensivzugang, hat erhebliche Zeiträume verpasst, darunter die letzten sieben Spiele. Man kann Verletzungen so viel man will die Schuld geben, und sie sind ein legitimer Faktor, aber irgendwann muss ein Team einen Weg finden, mit den Spielern zu gewinnen, die es hat.
Die Zahlen sind einfach brutal. Memphis erzielt auswärts 106,1 Punkte pro Spiel, was den 28. Platz in der Liga bedeutet. Ihre Dreipunktwurfquote von 26,5 % auswärts im März ist absolut miserabel. Sie verloren ihr letztes Auswärtsspiel am 13. März mit 118-88 gegen die Thunder, und davor wurden sie am 10. März von den Rockets mit 123-112 geschlagen. Das ist nicht nur ein Tief, es ist ein konstantes Problem. Sie haben diese Saison auswärts 9-22 gespielt. Das ist eine Verlustquote von 0,300. Erbärmlich.
**Charlottes Play-In-Kampf**
Die Hornets hingegen kämpfen. Sie schlugen die Magic letzten Dienstag mit 118-106, angeführt von 26 Punkten und 12 Assists von LaMelo Ball. Ball, wenn er gesund ist, bringt dieses Team in Schwung. Miles Bridges war solide und erzielte diesen Monat durchschnittlich 21,1 Punkte und 7,5 Rebounds pro Spiel. Sie haben etwas zu spielen, was man von Memphis nicht behaupten kann. Charlottes Heimbilanz ist mit 19-16 nicht fantastisch, aber immer noch deutlich besser als das, was die Grizzlies auswärts zeigen.
Die Sache ist die: Charlotte hat drei ihrer letzten fünf Spiele gewonnen, und selbst die beiden Niederlagen waren knappe Partien gegen gute Teams – eine 101-93-Niederlage gegen die Celtics und eine 107-101-Niederlage gegen die Sixers. Sie spielen mit einem Ziel. Die Grizzlies hingegen sehen aus wie ein Team, das die Tage bis zur Offseason zählt. Sie kassieren auswärts 113,6 Punkte pro Spiel, eine Zahl, die Charlottes Offensive, die zu Hause durchschnittlich 102,7 Punkte erzielt, ausnutzen sollte. Schauen Sie, die Hornets sind keine Überflieger, aber sie sind kompetent genug, um ein dezimiertes, unmotiviertes Grizzlies-Team zu besiegen.
Meine gewagte These? Memphis sollte einfach einpacken. Jeden mit einem eingewachsenen Nagel ausruhen lassen. Vergessen Sie, diese bedeutungslosen Spiele zu gewinnen, und konzentrieren Sie sich ganz auf die Spielerentwicklung für das nächste Jahr. Lassen Sie die jungen Spieler spielen, lassen Sie sie Fehler machen und bauen Sie für eine gesunde Saison 2024-25 auf. Der Versuch, eine Auswärts-Niederlagenserie gegen ein Team zu beenden, das um die Playoffs kämpft, ist im Moment ein sinnloses Unterfangen.
Ich prognostiziere, dass die Hornets dieses Spiel mit zweistelliger Punktzahl gewinnen werden, 115-103, und die Auswärts-Niederlagenserie der Grizzlies sich auf fünf Spiele ausdehnt.