Jimmy Butlers Meisterklasse: Warum die Rockets nie eine Chance hatten
Es ist leicht, ein Endergebnis von 120-113 zu sehen und zu denken, die Houston Rockets hätten es am Montagabend gegen die Miami Heat knapp gehalten. Man läge falsch. Völlig falsch. Dieses Spiel war bereits im zweiten Viertel entschieden, und das alles dank Jimmy Butler, der das Toyota Center zu seinem persönlichen Spielplatz machte. Er beendete das Spiel mit 28 Punkten, 8 Rebounds und 7 Assists, aber diese Zahlen erzählen kaum die Geschichte, wie er jeden Ballbesitz diktierte.
Sehen Sie, die Rockets kamen aggressiv heraus, das muss ich ihnen lassen. Fred VanVleet traf ein paar frühe Dreier, und Alperen Sengun zeigte seinen üblichen Post-Up-Tanz und erzielte im ersten Viertel sogar 10 Punkte. Sie führten nach dem ersten Viertel mit 34-31, und für einen flüchtigen Moment dachte man: "Vielleicht hat Houston hier etwas." Dann beschloss Butler, dass es genug war. Er erzielte allein im zweiten Viertel 13 Punkte, traf schwierige, umkämpfte Sprungwürfe und zog hart zum Korb. Miami übertraf Houston in diesem Abschnitt mit 36-22 und ging mit einer souveränen 67-56-Führung in die Halbzeit. Es war eine Lehrstunde.
**Der Caleb-Martin-Faktor und Miamis Tiefe**
Die Sache ist die: Miami verlässt sich nicht nur auf Butler. Sie sind ein tiefes Team, und diese Tiefe zeigt sich, wenn Spieler wie Caleb Martin in Fahrt kommen. Martin, der nur 17 Minuten spielte, steuerte 13 Punkte bei, darunter ein paar entscheidende Dreier im dritten Viertel, als die Rockets versuchten, ein Comeback zu starten. Kevin Porter Jr., der nach langer Verletzungspause in die Rockets-Aufstellung zurückkehrte, gab Houston tatsächlich einen kurzen Impuls und erzielte 14 Punkte in 25 Minuten. Aber jedes Mal, wenn Houston in Schlagdistanz kam – sie verkürzten den Rückstand zu Beginn des vierten Viertels auf sechs Punkte – hatte Miami eine Antwort. Es war nicht immer Butler. Manchmal war es Tyler Herro, der unauffällige 17 Punkte erzielte, aber fünf Minuten vor Schluss einen entscheidenden Pull-up-Jumper traf, um die Führung wieder zweistellig zu machen.
Und Anerkennung, wo Anerkennung gebührt: Bam Adebayo war ein Monster bei den Rebounds und schnappte sich 12 Rebounds zu seinen 15 Punkten. Er macht all die unscheinbaren Aktionen, die nicht in den Highlight-Videos auftauchen, aber Spiele gewinnen. Houstons Jabari Smith Jr. hingegen hatte Schwierigkeiten, seinen Rhythmus zu finden, und traf nur 4 von 13 Würfen aus dem Feld für seine 11 Punkte. Er hat das Talent, aber Beständigkeit ist immer noch eine große Hürde für den jungen Forward. Sengun beendete das Spiel mit soliden 20 Punkten und 10 Rebounds, aber er war oft isoliert und bekam nicht genug Unterstützung von seinen Teamkollegen, als Butler die Passwege blockierte.
**Warum Houston immer noch meilenweit entfernt ist**
Ganz ehrlich: Die Rockets sind noch weit entfernt. Sie haben zwar gute Einzelspieler. Jalen Green erzielte 22 Punkte, brauchte aber auch 21 Würfe dafür. Eine so ineffiziente Offensive wird gegen Top-Teams wie die Heat nicht ausreichen. Es fehlt ihnen an der defensiven Intensität und der erfahrenen Führung, die Miami jede Nacht mitbringt. Die Heat erzwangen 15 Ballverluste der Rockets und verwandelten diese in einfache Körbe. Man kann einem Team wie Miami keine zusätzlichen Ballbesitze geben und erwarten, zu gewinnen. Das ist einfach grundlegendes Basketball.
Meine kühne Vorhersage? Wenn die Rockets in dieser Offseason keinen bedeutenden Schritt für einen echten Two-Way-Star machen – nicht nur ein weiteres junges Talent –, werden sie noch mindestens zwei Jahre lang in der Play-in-Turnier-Diskussion feststecken. Ihnen fehlt einfach die defensive Stärke oder die konstante offensive Feuerkraft, um mit den Großen mitzuhalten. Miami hingegen macht einfach weiter, was sie tun. Dieses Heat-Team, mit Butler auf diesem Niveau, ist eine ernsthafte Bedrohung, um aus dem Osten zu kommen, unabhängig von ihrer Platzierung. Sie sind einfach anders gebaut.