KDs stiller Aufstieg: Effizienter als je zuvor, und das mit Abstand
Vincent Goodwill hat diese Woche eine kleine Wahrheit enthüllt und darauf hingewiesen, dass Kevin Durant tatsächlich *effizienter* geworden ist, seit er sich im NBA-Finale 2019 die Achillessehne gerissen hat. Und wissen Sie was? Er hat absolut Recht. Jeder erinnert sich an den Warriors-KD von 2017-18, den Typen, der 51,6 % aus dem Feld und 41,9 % von der Dreierlinie traf und durchschnittlich 26,4 Punkte pro Nacht erzielte, auf dem Weg zu seinem zweiten Ring. Das war die Blütezeit der Warriors. Aber die Blütezeit der *Durant*-Effizienz? Die findet jetzt statt.
Schauen Sie sich die Zahlen an. Seit seiner Rückkehr auf den Platz in der Saison 2020-21 mit Brooklyn hat Durant in seinen vier Saisons bei den Nets und Suns True Shooting Percentages von 66,6 %, 67,7 %, 67,6 % und 63,8 % erzielt. Gehen Sie zurück zu seinen Golden State-Jahren: 65,1 % und 62,6 %. Sogar seine letzte OKC-Saison, 2015-16, lag bei 63,4 %. Der Mann erzielt buchstäblich mehr Punkte mit weniger Würfen oder zumindest mit einer besseren Wurfauswahl. Er hat gerade Michael Jordan auf Platz 14 der ewigen Scoring-Liste überholt und 27.423 Punkte erzielt, und er tat dies mit einer ruhigen, fast unaufdringlichen Effektivität, die zu seinem Markenzeichen nach der Verletzung geworden ist.
Die Sache ist die, dass die Erzählung um Durant oft beim Wechsel zu Golden State, dann der Achillessehne, dann dem ständigen Teamwechsel hängen bleibt. Die Leute vergessen das reine, unverfälschte Punkteerzielen. Er erzielt in dieser Saison für die Suns durchschnittlich 27,1 Punkte, 6,7 Rebounds und 5,0 Assists, bei einer Wurfquote von 53,0 % aus dem Feld und 42,4 % von der Dreierlinie. Das ist ein 35-Jähriger, der nach einer katastrophalen Verletzung Zahlen auflegt, die mit seiner Blütezeit mithalten können. Sein Mid-Range-Spiel ist immer noch chirurgisch präzise, und er kommt auch öfter an die Freiwurflinie. Er versucht 6,4 Freiwürfe pro Spiel, gegenüber 5,4 in seiner letzten Warriors-Saison. Das ist kluges, erfahrenes Basketballspiel.
Ganz ehrlich: Durants verbesserte Effizienz ist ein Beweis für sein obsessives Handwerk, nicht für einen Glücksfall. Er hat sein Spiel von unnötigem Ballast befreit. Die Dribbel-Drives in den Verkehr, die ihn früher in seiner Karriere gelegentlich plagten, sind weniger geworden. Jetzt sind es Catch-and-Shoot, Isolation-Pull-ups und das Erreichen seiner Spots mit minimalem Aufwand. Er ist ein Meister der Hebelwirkung geworden, indem er seine Länge und seinen hohen Release-Punkt nutzt, um über fast jeden saubere Würfe zu bekommen. Es gibt einen Grund, warum er im Dezember in einer knappen 128:118-Niederlage gegen die Nuggets 35 Punkte erzielte und dabei seine mühelose Punkteausbeute selbst gegen einen Top-Anwärter zeigte.
Und ehrlich gesagt, finde ich es ein wenig respektlos, wie oft sein Name durch den Dreck gezogen wird. Man überholt MJ auf der Scoring-Liste nicht durch Zufall, schon gar nicht, indem man *besser* darin wird, den Ball nach einer karriereverändernden Verletzung in den Korb zu befördern. Diese Version von Durant, der Scharfschütze nach der Achillessehne, ist wohl der geschliffenste und effizienteste Scorer, den die Liga je gesehen hat. Er ist nicht so explosiv, klar, man wird nicht die gleichen Highlight-Dunks sehen, aber die Punkte häufen sich immer noch an, und sie kommen leichter.
Meine Vorhersage? Auch ohne einen weiteren Ring wird Kevin Durant seine Karriere bequem unter den Top 10 der ewigen Scorer beenden, möglicherweise sogar unter den Top 5, und seine Effizienz wird bemerkenswert hoch bleiben. Er wird der leise Attentäter sein, der einfach immer wieder Punkte erzielte, besser als je zuvor.