LeBron's Unseen Play: Wie er Cole half, "The Fall Off" zu veröffentlichen
J. Cole gibt nicht viele Interviews. Der Typ veröffentlicht alle paar Jahre ein Album, spielt ein paar Shows und verschwindet dann wieder im Äther von Fayetteville, North Carolina. Aber wenn er spricht, hört man zu. Und seine jüngste Enthüllung über LeBron James' unerwartete Rolle bei der Veröffentlichung des Albums "The Fall Off"? Das ist einfach klassischer Cole.
Er erzählte Kevin Hart in "Hart to Heart", dass ausgerechnet LeBron im Jahr 2023 mit der Vinyl des unveröffentlichten Albums herumgelaufen sei. Nicht nur damit herumgelaufen, sondern es auch zu Coles Haus gebracht habe, damit er es unterschreiben konnte, offenbar während er Coles Kinder traf. Das ist ein Maß an Vertrauen und, offen gesagt, ein kleiner unausgesprochener Anstoß. Cole hat "The Fall Off" seit Jahren angeteasert – seit 2018, wenn man mitzählt. Er erwähnte es damals sogar auf "KOD". Dass der König der NBA, ein Mann, der die Lakers im Dezember 2023 gerade zum ersten In-Season Tournament Championship geführt hat, beiläufig Ihr nächstes großes Projekt mit sich herumträgt? Das ist Druck, selbst für einen Typen wie Cole.
Das Gewicht der Erwartung
LeBron weiß einiges über Erwartungen. Er wurde auf dem Cover von Sports Illustrated als "The Chosen One" bezeichnet, als er noch in der High School war. Jeder Schritt, den er seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2003 gemacht hat, wurde unter die Lupe genommen. Er hat natürlich geliefert, mit vier NBA-Meisterschaften und vier MVP-Auszeichnungen. Cole hat sich ähnlich eine Karriere aufgebaut, indem er geliefert hat. "2014 Forest Hills Drive" erreichte Dreifach-Platin ohne ein einziges Feature. "KOD" debütierte 2018 auf Platz eins der Billboard 200 und verkaufte in der ersten Woche 397.000 Album-Äquivalente. Fans erwarten von ihm ein gewisses Maß an Introspektion und lyrischer Meisterschaft.
Aber "The Fall Off" war dieses mythische Biest, ein Projekt, über das so lange geflüstert wurde, dass es sich anfühlte, als würde es vielleicht nie wirklich erscheinen. Cole selbst hat mit dem Ruhestand gespielt und 2020 gesagt, er hätte nur noch "ein paar Alben" übrig. Dass LeBron, eine kulturelle Ikone, die den Kampf und die ständige Forderung nach Größe versteht, die unveröffentlichte Platte physisch in den Händen hält? Das ist nicht nur eine Fan-Interaktion. Das ist eine subtile Herausforderung. Es sagt: "Wir sind bereit. Worauf wartest du?" Ich denke, dieser Moment, mehr als jede Studiosession oder nächtliches Brainstorming, hat Coles Entschlossenheit gefestigt, es endlich fertigzustellen.
Der unausgesprochene Anstoß
Denken Sie darüber nach. LeBron ist nicht irgendein Fan. Er ist ein Typ, der mit 39 Jahren immer noch auf All-NBA-Niveau spielt. Er erzielte in der Saison 2023-24 durchschnittlich 25,7 Punkte, 7,3 Rebounds und 8,3 Assists. Er trotzt Vater Zeit auf eine Weise, wie es nur wenige Athleten je getan haben. Diese Art von anhaltender Exzellenz, dieses unerbittliche Streben nach dem nächsten Ziel, muss abfärben. Cole sah einen Mann, der "keine freien Tage" verkörpert, buchstäblich in sein Haus gehen, begierig auf das nächste Kapitel seiner Arbeit. Wie kann man dann dieses Album noch ein Jahr lang auf Eis legen? Das geht nicht.
Meine Meinung? Cole brauchte diesen externen Anstoß, auch wenn er unbeabsichtigt war. Er ist ein Künstler, der von innerer Reflexion lebt, aber manchmal brauchen selbst die autarksten Schöpfer einen Spiegel, der ihnen vorgehalten wird. LeBron hielt ihm auf seine Weise diesen Spiegel vor. Er bestätigte die Erwartung. Er bestätigte, dass die Welt wartete. Und das, glaube ich, war der letzte Funke, damit "The Fall Off" vom Konzept zur Realität wurde.
Das Album kommt. Und wenn es soweit ist, denken Sie daran, dass ein kleiner Teil seiner Reise den größten Basketballspieler seiner Generation umfasste, der geduldig auf die Musik wartete, genau wie der Rest von uns.