Schauen Sie, wir wussten alle, dass Luka Dončić gut war. Aber was er gerade mit den Lakers macht? Das ist eine ganz andere Liga. Seine 43 Punkte, 11 Assists und 8 Rebounds gegen die Pelicans am Dienstagabend waren nicht nur eine Statistik; es war ein Statement. Los Angeles steht bei 47-26 und sitzt bequem auf dem dritten Platz im Westen, und ein großer Teil dieses Erfolgs geht auf Dončićs MVP-würdiges Spiel zurück.
Hier ist die Sache: Die Leute warten immer noch darauf, dass bei diesem Lakers-Team der andere Schuh fällt. Sie dachten, die frühen Saisonprobleme wären ein Zeichen. Sie dachten, die neuen Teile würden nicht zusammenpassen. Falsch. Dončić, gepaart mit Anthony Davis, hat etwas Besonderes freigeschaltet. Davis hatte in demselben Pelicans-Spiel 28 Punkte und 13 Rebounds und zeigte genau, warum dieses Duo so schwer zu stoppen ist. Sie sind nicht nur zwei Stars; sie sind ein legitimes Zwei-Mann-Abrisskommando, das sich gegenseitig stärkt.
Nun empfangen die Lakers heute Abend die Brooklyn Nets in der Crypto.com Arena, und ehrlich gesagt, es fühlt sich auf dem Papier wie ein Missverhältnis an. Die Nets schleppen sich mit 17-56 auf dem 14. Platz der Eastern Conference dahin, weit entfernt von ihren "Big Three"-Tagen. Sie haben sechs Spiele in Folge verloren, darunter eine 104-91-Niederlage gegen die Kings am Sonntag, bei der Cam Thomas sie mit 21 Punkten anführte. Ohne Respekt vor Thomas, aber das ist nicht gerade die Art von Feuerkraft, die Luka nachts wach hält.
Brooklyns Offensive war blutleer und erzielte durchschnittlich nur 107,5 Punkte pro Spiel, was sie auf den 27. Platz in der Liga bringt. Mit dieser Art von Produktion kann man die Lakers, die durchschnittlich 118,9 Punkte erzielen, nicht schlagen. Ihre Verteidigung ist nicht viel besser und lässt 114,7 Punkte pro Nacht zu. Beim letzten Aufeinandertreffen dieser beiden Teams im November gewannen die Lakers mit 125-112, und Dončić erzielte 35 Punkte und 15 Assists. Erwarten Sie mehr davon.
Ganz ehrlich: Dončić hat alle um ihn herum auf ein höheres Niveau gehoben. D'Angelo Russell spielt einen seiner effizientesten Bälle und erzielt durchschnittlich 18,2 Punkte und 6,3 Assists. Austin Reaves ist weiterhin eine zuverlässige dritte Option, trifft rechtzeitig Würfe und spielt eine intelligente Verteidigung. Aber alles beginnt mit Luka. Seine Vision, seine Fähigkeit, Raum zu schaffen, und sein entscheidendes Scoring sind einfach auf einem anderen Niveau. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 34,5 Punkte, 9,8 Assists und 9,1 Rebounds. Das sind nicht nur All-NBA-Zahlen; das sind MVP-Zahlen.
Und dann ist da Davis. Er war auf beiden Seiten eine absolute Kraft, hat die Verteidigung verankert und eine konstante Bedrohung im Inneren dargestellt. Er erzielt durchschnittlich 25,1 Punkte, 12,3 Rebounds und 2,4 Blocks. Wenn Davis so gesund und engagiert ist, sind die Lakers ein legitimer Titelanwärter. Hier geht es nicht nur um Siege in der regulären Saison; es geht darum, Schwung und Chemie für einen tiefen Playoff-Lauf aufzubauen.
Meine kühne Vorhersage? Die Lakers gewinnen heute Abend nicht nur; Dončić wird zur Halbzeit mit einem Triple-Double flirten, und Los Angeles wird mit mindestens 25 Punkten gewinnen.