Magic kann Mobley nicht stoppen: Cavs' Playoff-Push geht weiter

Orlando kommt heute Abend nach Cleveland und will eine Serie von drei Niederlagen gegen die Cavaliers beenden. Viel Glück dabei. Die Cavs, die bei 44-27 stehen, haben ihre letzten drei Spiele gegen die Magic mit durchschnittlich 14 Punkten Vorsprung gewonnen. Dazu gehören ein 121-111 Sieg am 22. Januar und ein 106-94 Debakel vor nur zwei Wochen am 8. März. Die Magic, derzeit 38-33, klammern sich an den achten Platz im Osten. Sie haben eine Chance auf die Playoffs, klar, aber dieses Cavs-Team auf ihrem Heimfeld zu schlagen, scheint eine große Aufgabe zu sein.

Donovan Mitchell ist immer noch wegen seiner Knochenprellung im Knie außer Gefecht, was ein Schlag ist. Er ist seit dem 16. März außer Gefecht. Aber die Cavs haben einen Weg gefunden, weiter zu gewinnen, und haben in seiner Abwesenheit eine Bilanz von 4-2. Darius Garland hat sich gesteigert und in seinen letzten vier Spielen durchschnittlich 20,3 Punkte und 7,5 Assists erzielt. Beim 108-91 Sieg über die Heat am Mittwoch erzielte er 27 Punkte und 11 Assists. Das ist die Art von Leistung, die sie von ihrem Point Guard brauchen, besonders wenn Mitchell ausfällt.

Hier ist die Sache: Der wahre Unterschiedsspieler heute Abend und für den Rest der Saison ist Evan Mobley. Seit seiner Rückkehr von seiner Knöchelverletzung am 6. März ist Mobley eine Bestie. Er erzielt in den letzten sechs Spielen durchschnittlich 14,5 Punkte, 9,3 Rebounds und 2,3 Blocks in 28,5 Minuten. Gegen die Heat hatte er 16 Punkte, acht Rebounds und lächerliche fünf Blocks. Niemand im Magic-Kader kann diese Art von Länge und Athletik auf beiden Seiten des Feldes bewältigen. Paolo Banchero ist ein fantastisches Talent, verstehen Sie mich nicht falsch. Er erzielte 21 Punkte und 6 Assists in ihrem letzten Spiel gegen die Pelicans. Aber er ist kein Rim Protector. Wendell Carter Jr. ist solide, aber er ist nicht Mobley.

**Clevelands Defensivanker**

Die Verteidigung der Cavs war erstickend, selbst ohne Mitchell. Sie hielten die Heat am Mittwoch bei 91 Punkten und die Rockets am Montag bei 100. Das liegt nicht nur an Mobley, obwohl er das Herzstück ist. Jarrett Allen war eine Double-Double-Maschine und verzeichnete sein 30. der Saison gegen die Heat mit 15 Punkten und 10 Rebounds. Seine Partnerschaft mit Mobley macht die Zone zu einer Flugverbotszone. Orlandos Offensive, die mit 110,6 Punkten pro Spiel auf Platz 22 der Liga liegt, hat Schwierigkeiten gegen Elite-Verteidigungen. Sie schossen in ihrer letzten Niederlage gegen die Pacers nur 40,9 % aus dem Feld. Glauben Sie, dass sie es gegen die Zwillingstürme der Cavs leichter haben werden? Ich bezweifle es.

Mal ehrlich: Die Magic haben nicht genug Offensivkraft, um mitzuhalten. Franz Wagner war unbeständig, erzielte 17 Punkte gegen die Pelicans, aber nur 13 gegen die Pacers. Cole Anthony gibt ihnen einen Funken von der Bank, aber er wird ihnen dieses Spiel nicht alleine gewinnen. Die Cavs spielen im Moment disziplinierten, uneigennützigen Basketball. Sie bewegen den Ball, bekommen gute Würfe, und ihre Verteidigung ist erstickend. Sie haben in zwei ihrer letzten drei Spiele über 50 % aus dem Feld geschossen. Diese Art von Effizienz ist schwer zu schlagen.

Heute Abend werden die Cavs ihren vierten Sieg in Folge gegen Orlando einfahren und ihre Bilanz auf 45-27 verbessern. Und ich gehe noch einen Schritt weiter: Mobley wird ein Double-Double mit mindestens vier Blocks erzielen und das Inside-Spiel der Magic komplett lahmlegen.