Magic gegen Kings: Ein Stolperstein oder eine Generalprobe?
Die Orlando Magic reisen heute Abend mit einer sechs Spiele andauernden Siegesserie nach Sacramento und treffen auf ein Kings-Team, das sich im freien Fall befindet. Auf dem Papier ist es ein Ungleichgewicht. Orlando liegt mit 38-34 komfortabel auf dem achten Platz im Osten und will einen Playoff-Platz festigen. Die Kings? Ein trostloses 19-54, Letzter in der Western Conference. Wir sprechen hier von einem Team, das seit 2006 nicht mehr in den Playoffs war.
Aber das ist das Ding an der NBA: Manchmal sind das die kniffligsten Spiele. Die Magic, frisch von einem dominanten 118-88 Sieg über die Hornets am Dienstag, könnten verzeihen, wenn sie Sacramento übersehen. Paolo Banchero war in Topform und erzielte in seinen letzten vier Spielen durchschnittlich 27,3 Punkte, 6,8 Rebounds und 6,0 Assists. Franz Wagner spielt leise eine Karriere-Saison und erzielte 24 Punkte gegen Charlotte. Dieses Magic-Team ist jung, hungrig und spielt mit Selbstvertrauen. Sie haben acht ihrer letzten zehn Spiele gewonnen, darunter beeindruckende Siege über die Bucks und Pelicans.
Die Probleme der Kings gehen tief
Die jüngste Form der Kings ist, offen gesagt, grauenhaft. Sie haben sechs Spiele in Folge verloren und neun ihrer letzten zehn. Ihr letzter Sieg war ein knapper 109-107 gegen die Spurs am 15. März. Domantas Sabonis ist eine Double-Double-Maschine, führt die Liga mit 63 in dieser Saison an und kommt von einer Leistung mit 21 Punkten und 13 Rebounds gegen die Mavericks. De'Aaron Fox ist immer noch elektrisierend und erzielt durchschnittlich 26,6 Punkte und 5,7 Assists. Aber das hat sich einfach nicht in Siege umgesetzt. Das Defensiv-Rating der Kings ist das 25. in der Liga, sie lassen 118,8 Punkte pro Spiel zu. Das ist ein Rezept für eine Katastrophe gegen ein Orlando-Team, das seinen offensiven Rhythmus findet.
Ihr letztes Spiel, eine 132-96-Niederlage gegen die Dallas Mavericks, war besonders hässlich. Luka Dončić zerlegte sie in nur drei Vierteln mit 21 Punkten und 11 Assists. Sacraments Bank erzielte nur 27 Punkte. Wenn man zu Hause mit 36 Punkten verliert, ist etwas grundlegend kaputt. Es fehlen Kevin Huerter, der wegen einer Schulterverletzung für die Saison ausfällt, und Malik Monk ist mit einer Knieverstauchung außer Gefecht. Das sind zwei wichtige Rotationsspieler, und ihre Abwesenheit macht einen ohnehin schon dünnen Kader noch dünner.
Orlandos Playoff-Push
Orlando spielt nicht nur um Siege; sie spielen um die Setzliste. Sie liegen derzeit mit den Pacers gleichauf um den sechsten Platz im Osten. Das Vermeiden des Play-in-Turniers ist für ein junges Team wie dieses enorm wichtig. Ein Stolpern gegen die Kings könnte sie zurückwerfen. Coach Jamahl Mosley hat dieser Gruppe eine defensive Identität verliehen – sie liegen mit einem Defensiv-Rating von 110,8 auf dem vierten Platz in der Liga. Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber der letzten Saison. Ihr Rebounding ist ebenfalls elitär und liegt mit 45,4 Rebounds pro Spiel auf dem dritten Platz in der NBA.
Jalen Suggs ist zu einem Stopper in der Verteidigung geworden, und seine Intensität ist ansteckend. Wendell Carter Jr. sorgt für eine starke Präsenz im Inneren, auch wenn seine Scoring-Zahlen nicht auffällig sind. Dieses Magic-Team basiert auf Einsatz und kollektivem Spiel. Sie verlassen sich nicht auf einen Superstar, der sie jede Nacht trägt. Und deshalb glaube ich, dass sie dieses Kings-Team mit relativer Leichtigkeit besiegen werden. Meine kühne Behauptung? Die Magic gewinnen dieses Spiel mit zweistelliger Punktzahl, und es ist nicht einmal knapp. Sie sind zu fokussiert, zu diszipliniert und auf beiden Seiten des Feldes zu viel besser.
Der Spielplan der Magic wird nach dieser Auswärtsreise härter, mit bevorstehenden Spielen gegen die Warriors und Clippers. Sie können es sich nicht leisten, vom Gas zu gehen. Erwarten Sie eine professionelle Leistung und einen dominanten Sieg für Orlando.