Nets auf dem Weg zu einem weiteren Portland Punch-Out

Die Brooklyn Nets humpeln heute Abend nach Portland und schleppen eine sieben Spiele andauernde Auswärtsniederlagenserie wie einen schlechten Geruch hinter sich her. Sie haben seit dem 24. Februar, einem 111:86-Sieg gegen die Timberwolves, kein Spiel mehr außerhalb des Barclays Center gewonnen. Das fühlt sich jetzt wie eine Ewigkeit an, besonders wenn man sieht, wie dieses Team im März stolpert. Mit 17-54 spielen sie praktisch nur noch die Saison zu Ende, aber man erwartet doch noch etwas Kampfgeist, oder?

Die Sache ist die, dass die Blazers selbst keine Überflieger sind. Sie stehen bei 35-37 und klammern sich an den neunten Platz im Westen, um die Lakers und Pelicans abzuwehren. Das sind nicht mehr die Dame Lillard Blazers, aber Anfernee Simons hat sich gesteigert. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 21,6 Punkte und 5,7 Assists pro Spiel. Brooklyn versucht derweil immer noch herauszufinden, wer sie sind. Mikal Bridges führt sie mit 19,5 Punkten pro Spiel an, aber seine Effizienz hat nachgelassen, da er mehr leisten muss. Im letzten Spiel, einer 104:91-Niederlage gegen die Jazz, traf er nur 3 von 13 Würfen aus dem Feld. Eine solche Leistung reicht gegen niemanden, geschweige denn gegen ein Team, das um einen Playoff-Platz kämpft.

**Die Auswärtsprobleme sind nicht nur Pech**

Es ist leicht, eine Niederlagenserie als "Pech" oder eine schwierige Phase des Spielplans abzutun. Aber die Auswärtsprobleme der Nets gehen tiefer. Sie kassieren auswärts 118,2 Punkte pro Spiel, verglichen mit 113,5 zu Hause. Das ist ein erheblicher Sprung. Ihre Offensivwertung sinkt auch von 110,1 zu Hause auf 105,7 auswärts. Sie scheinen ihren Rhythmus nicht zu finden, wenn sie nicht vor ihrem eigenen Publikum spielen. Gegen die Jazz verloren sie 17 Mal den Ball. Man kann in dieser Liga, ob zu Hause oder auswärts, nicht gewinnen, wenn man so den Ball verschenkt.

Nic Claxton war ein Lichtblick, er holte in diesem Jahr durchschnittlich 10,2 Rebounds und blockte 2,1 Würfe pro Spiel. Er war defensiv in der Zone eine Bestie. Aber er kann nicht alles alleine machen. Cam Thomas, der die Saison heiß begann, hat sich erheblich abgekühlt, und seine Wurfauswahl ist manchmal fragwürdig geworden. Er erzielt durchschnittlich 16,7 Punkte, trifft aber nur 42,6 % aus dem Feld. Wenn Ihr zweitbester Scorer Schwierigkeiten hat, effiziente Würfe zu finden, kommt die gesamte Offensive zum Erliegen. Und seien wir ehrlich, die defensive Leistung war bestenfalls inkonsistent. Gegner treffen auswärts 47,9 % gegen die Nets. Man kann nicht gewinnen, wenn die Teams die ganze Nacht offene Würfe bekommen.

**Portlands Playoff-Push**

Die Blazers haben, auch ohne Damian Lillard, einen Weg gefunden, konkurrenzfähig zu bleiben. Jerami Grant war solide und erzielte durchschnittlich 21,0 Punkte und 4,6 Rebounds. Malcolm Brogdon, wenn er fit ist, bringt eine erfahrene Präsenz und entscheidende Würfe mit. Sie besiegten die Nets am 21. Januar in der Verlängerung mit 134:127, ein Spiel, in dem Lillard 32 Punkte erzielte. Diesmal ist Lillard weg, aber die Blazers haben immer noch viel Feuerkraft. Sie haben 6-4 in ihren letzten 10 Spielen, was einen echten Vorstoß in die Postseason zeigt.

Hier ist die kühne Behauptung: Die Nets verlieren dieses Spiel nicht nur, sie werden regelrecht überrollt. Portland braucht dieses Spiel, um seinen Play-in-Platz zu festigen, und Brooklyn hat einfach nicht die Motivation oder die defensive Disziplin, um sie zu stoppen. Erwarten Sie, dass die Blazers mit hoher Energie herauskommen und dieses Spiel frühzeitig entscheiden werden. Portland wird die Nets mit einer Flut von frühen Körben treffen, besonders von der Dreierlinie.

Meine Vorhersage: Die Blazers gewinnen mit 15 oder mehr Punkten und verlängern Brooklyns Auswärtsniederlagenserie auf acht Spiele.