Nets' Auswärtsmisere erreicht in Portland den Tiefpunkt
Die Brooklyn Nets humpeln heute Abend nach Portland, und ihre jüngsten Auswärtsleistungen als "Misere" zu bezeichnen, wäre vielleicht eine Untertreibung. Sie haben ihre letzten sechs Spiele außerhalb des Barclays Center verloren, eine Serie, die eine 121:115-Niederlage gegen die Spurs am 17. März und eine besonders brutale 107:77-Niederlage gegen die Kings nur zwei Nächte später umfasst. Dieses Team sieht auswärts einfach nur fertig aus.
Die Sache ist, es ist nicht nur das Verlieren. Es ist die Art und Weise, wie sie verlieren. Sie kassierten am 19. März 136 Punkte von den Mavericks, und ließen dann am 20. März die Lakers 138 Punkte erzielen. Die defensive Anstrengung verschwindet einfach, sobald sie das Spielfeld eines Gegners betreten. Cam Thomas hat versucht, sie über Wasser zu halten, mit durchschnittlich 21,6 Punkten pro Spiel, aber er kann nicht alles alleine machen. Mikal Bridges, der gegen die Spurs 26 Punkte erzielte, hat seine Effizienz zeitweise dramatisch sinken sehen, und die gesamte Offensive wirkt oft über lange Strecken stagnierend. Die Nets sind 13. in der Eastern Conference, mit einer miserablen Bilanz von 17-54. Das ist kein Playoff-Team; das ist ein Lotterie-Anwärter.
Portland setzt die Welt nicht gerade in Brand, aber sie sind zu Hause ein anderes Tier. Die Blazers, 35-37 und Neunte im Westen, kämpfen um einen Play-in-Platz. Sie haben einen echten Anreiz, dieses Spiel zu gewinnen. Damian Lillard ist immer noch DAME TIME in der Rose City, mit durchschnittlich 32,2 Punkten und 7,3 Assists in dieser Saison. Er ist die Art von Spieler, die ein Team, das bereits mit der Auswärtsverteidigung zu kämpfen hat, im Alleingang in Brand setzen kann. Anfernee Simons war ebenfalls eine konstante Scoring-Bedrohung und erzielte 21,1 Punkte pro Spiel. Portland kommt von einem 127:115-Sieg über die Jazz am 22. März, wo Lillard 37 Punkte erzielte. Das ist die Art von Momentum, die ein Team braucht.
Schauen Sie, die Nets haben die Blazers am 23. Februar in Brooklyn mit 109:107 geschlagen. Spencer Dinwiddie hatte in diesem Spiel 20 Punkte und 9 Assists. Aber das war in ihrem eigenen Stadion, und Dinwiddie ist jetzt weg. Die Auswärtsversion dieses Nets-Teams ist eine ganz andere Bestie. Sie sehen aus wie ein Team, das einfach nur will, dass die Saison vorbei ist. Ihr letzter Auswärtssieg war am 8. März gegen die Timberwolves, ein überraschender 118:115-Sieg. Das fühlt sich an wie eine Ewigkeit her.
Hier ist die kühne Behauptung: Die Nets werden dieses Spiel nicht nur verlieren, sondern sie werden es mit zweistelliger Punktzahl verlieren. Lillard wird ihre Perimeter-Verteidigung ausnutzen, und Portlands Energie wird ein Brooklyn-Team einfach überwältigen, das schon vor dem Tip-off besiegt aussieht. Es wird nicht schön werden.
Die Nets müssen herausfinden, wie sie auswärts mit etwas Stolz spielen können. Sie kassieren in ihren letzten drei Auswärtsspielen durchschnittlich 124,7 Punkte, was einfach nur erbärmlich ist. Das ist kein Ausrutscher; das ist ein Trend. Sie werden heute Abend aus der Halle gefegt werden.
Meine kühne Vorhersage: Portland gewinnt 130:105, verlängert Brooklyns Auswärtsniederlagenserie auf sieben und beendet effektiv alle anhaltenden, wahnhaften Gedanken an einen Play-in-Vorstoß.