Spurs' Young Guns Torch Miami, But One Vet Still Shines Too Bright
Die San Antonio Spurs reisten am Dienstagabend, dem 7. Februar, nach Miami, um zu beweisen, dass ihr jüngster Aufschwung kein Zufall war. Und das taten sie auch. Sie verließen das Kaseya Center mit einem entscheidenden 120:104-Sieg über ein Heat-Team, das gegen San Antonios Schnelligkeit und präzises Schießen einfach nur platt aussah. Das war über weite Strecken kein Wettbewerb; es war eine Lehrstunde, die von einer Gruppe junger Spieler gegeben wurde, die langsam die Dinge in den Griff bekommen.
Victor Wembanyama war natürlich der Hauptdarsteller. Der Rookie-Sensation erzielte geschmeidige 28 Punkte, holte 13 Rebounds und blockte 5 Würfe. Das ist eine Statistik, die Hakeem Olajuwon zustimmend nicken lassen würde. Er traf auch ein paar dieser lächerlichen Fadeaway-Jumper von der Grundlinie, die einen fragen lassen, ob er überhaupt menschlich ist. Aber es war nicht nur Wemby. Keldon Johnson steuerte 21 Punkte bei, mit effizienten 8 von 13 Würfen, darunter ein paar entscheidende Dreier im dritten Viertel, als die Heat versuchten, aufzuholen. Devin Vassell fügte 18 hinzu, und man konnte das Selbstvertrauen bei jedem Pull-up-Jumper förmlich spüren. Diese Gruppe, trainiert von Gregg Popovich, beginnt auf eine Weise zu harmonieren, die für jeden außerhalb von Miami wirklich aufregend ist.
Die Sache ist die: Die Spurs trafen unglaubliche 53,8 % aus dem Feld und 15 von 32 Dreiern. Sie bewegten den Ball wie ein erfahrenes Team und erzielten 30 Assists bei 47 erfolgreichen Körben. Das ist die Art von Ballbewegung, die Pop schon immer gepredigt hat, und sie zeigt sich endlich konstant. Miami hingegen wirkte stagnierend. Jimmy Butler hatte respektable 26 Punkte, aber er sah oft so aus, als würde er versuchen, die ganze Last selbst zu tragen. Bam Adebayo hatte Mühe, seinen Rhythmus gegen Wembys Länge zu finden und beendete das Spiel mit nur 14 Punkten und 8 Rebounds. Die Heat trafen nur 42,9 % aus dem Feld und miserable 29,7 % von der Dreierlinie. Mit solchen Zahlen schlägt man nicht viele NBA-Teams.
**Butlers einziger Lichtblick in einer dunklen Miami-Nacht**
Man muss Butler jedoch Respekt zollen. Auch wenn sein Team Schwierigkeiten hat, ist der Mann da. Er traf einige schwierige, umkämpfte Würfe und kam konstant an die Freiwurflinie, wo er 10 von 11 traf. Aber er konnte es nicht alleine schaffen. Die Bank der Heat lieferte fast nichts, erzielte zusammen 28 Punkte, wobei keiner von ihnen wirklich einen Einfluss hatte. Duncan Robinson, normalerweise ein Zündfunke, erzielte nur 7 Punkte bei 2 von 9 Würfen. Das reicht einfach nicht gegen ein athletisches, großes Spurs-Team, das seinen Rhythmus findet.
Schauen Sie, dieses Spurs-Team ist noch jung, und sie werden ihre schlechten Nächte haben. Sie sind noch ein paar Jahre davon entfernt, echte Anwärter zu sein. Aber diese Leistung gegen ein Playoff-Team wie die Heat zeigt, wie hoch ihr Potenzial ist. Wenn sie ihre Würfe treffen und Wemby in der Verteidigung alles durcheinanderbringt, sind sie eine Handvoll. Sie führten im vierten Viertel mit bis zu 22 Punkten, und Miami drohte nie wirklich, diesen Rückstand aufzuholen. Die Heat sahen müde aus, fast schon resigniert angesichts ihres Schicksals gegen ein jüngeres, hungrigeres Team.
Meine gewagte These? Trotz dieser Niederlage werden die Miami Heat in dieser Saison immer noch einen tiefen Playoff-Lauf haben, vielleicht sogar bis zu den Eastern Conference Finals. Das war nur ein Ausrutscher, ein schlechter Abend gegen ein Team, das Feuer gefangen hat. Aber wenn die Spurs so weiterspielen, besonders Wembanyama, werden sie innerhalb von zwei Saisons ein Top-Vier-Team im Westen sein.