Tatums stilles Brüllen: Wie Lin eine Veränderung in Bostons Star sieht

Jeremy Lin, auf dem Set von "NBA Today", hatte diesen vertrauten Glanz in den Augen, als Jayson Tatums Name fiel. Er beobachtet den Celtics-Forward genau, besonders seit Tatums Rückkehr von seiner hartnäckigen Handgelenksproblematik. Lin weiß, was es braucht, um unter Druck zu bestehen, ein Franchise zu tragen, und er sieht jetzt etwas anderes in Tatum. Es ist nicht nur die verbesserte Wurfauswahl oder der Anstieg der Assists; es geht tiefer.

Lin wies auf Tatums Zahlen seit seiner Rückkehr in die Aufstellung Mitte Januar hin. Vor seiner kurzen Abwesenheit erzielte Tatum durchschnittlich 26,8 Punkte bei 47 % Wurfquote. In den 15 Spielen nach seiner Rückkehr stieg er auf 28,5 Punkte, immer noch bei 47 % aus dem Feld, aber seine Assists sind von 4,4 auf 5,6 pro Spiel gestiegen. Das mag nicht nach einem riesigen Sprung klingen, aber es spiegelt eine entscheidende Veränderung wider. Er erzwingt es nicht mehr so sehr. Erinnern Sie sich an das Spiel gegen die Lakers am 1. Februar? Tatum erzielte 44 Punkte, aber noch wichtiger, er verteilte 9 Assists und hatte nur zwei Ballverluste. Das ist die Art von ausgewogener Aggression, von der Lin spricht.

Das stille Vertrauen

Lin betonte, dass Tatum nicht versucht, jemand zu sein, der er nicht ist. Früh in seiner Karriere sah man Ansätze, wie er versuchte, Kobe nachzuahmen und diese umkämpften Fadeaways zu nehmen. Jetzt fühlt es sich organischer an. Nehmen wir den Auswärtstrip der Celtics Anfang Februar. Sie gewannen fünf Spiele in Folge, darunter schwierige Partien gegen die Warriors und Suns. Tatum erzielte nicht nur Punkte; er kontrollierte das Tempo und traf die richtigen Entscheidungen. Gegen Golden State am 10. Februar hatte er 27 Punkte, 8 Rebounds und 6 Assists. Er dominierte den Ball nicht, aber er war unbestreitbar der Motor.

Mal ehrlich: Tatum wurde früher nervös, wenn sein Wurf nicht fiel. Man konnte sehen, wie die Frustration überkochte, was zu mehr erzwungenen Würfen führte. Lin glaubt, dass diese mentale Hürde weitgehend überwunden ist. Er wird immer noch schlechte Nächte haben – das hat jeder. Aber die Art und Weise, wie er darauf reagiert, hat sich geändert. Er vertraut seinen Teamkollegen mehr, versteht, dass ein Double-Team auf ihn einen freien Wurf für Jaylen Brown oder Kristaps Porzingis ermöglicht. Das ist Reife.

Jenseits des Boxscores

Es ist leicht, die Statistiken zu betrachten und zu sagen, Tatum sei einfach Tatum. Aber Lin tauchte in die subtilen Hinweise ein. Er erwähnte Tatums Körpersprache während der Auszeiten. Weniger Kopfschütteln, mehr aktives Zuhören. Weniger isoliertes Spiel, mehr Orchestrierung. Die Celtics hatten im Februar einen 10:2-Lauf, eine Phase, in der Tatum durchschnittlich 29 Punkte, 8 Rebounds und 6 Assists erzielte. Das sind nicht nur gute Zahlen; das sind Siegerzahlen. Er ist nicht mehr nur ein Scorer; er ist eine komplette Offensivgefahr, die jeden um sich herum besser macht.

Lin sprach sogar die Defensive an. Tatum war schon immer fähig, aber er war seit seiner Rückkehr engagierter und konstanter. Er erzielt in dieser Saison knapp einen Steal und einen Block pro Spiel, aber der Einsatz bei Close-outs und Switches war merklich höher. Gegen Miami am 11. Februar hatte er 2 Blocks und war eine Bedrohung am Perimeter, was dazu beitrug, Jimmy Butler auf nur 17 Punkte zu begrenzen. Dieses beidseitige Engagement ist ein Merkmal wahrer Superstars, und Lin glaubt, dass Tatum es endlich konsequent annimmt.

Die unausgesprochene Führung

Hier ist die Sache: Tatum ist kein lauter, aufdringlicher Anführer. Das war er nie. Lin sieht seine Führung jetzt auf eine andere Weise manifestiert – durch konstante Leistung und eine ruhige Haltung, besonders wenn es eng wird. Die Celtics hatten im Februar ein paar knappe Spiele, wie den 118:110-Sieg über die Knicks, bei dem Tatum 10 seiner 35 Punkte im vierten Viertel erzielte. Er geriet nicht in Panik. Er hat einfach ausgeführt.

Lins kühne These? Diese Version von Jayson Tatum, der versteht, wann er angreifen und wann er den Ball verteilen muss, der sich nicht von einem Fehlwurf sein ganzes Spiel verderben lässt, ist derjenige, der die Celtics endlich zu einer Meisterschaft führen wird. Er hat die Last abgelegt, beweisen zu müssen, dass er bei jedem einzelnen Ballbesitz der beste Spieler auf dem Feld ist. Er muss nur der beste *Team*-Spieler sein, und genau das sieht Lin.

Ich prognostiziere, dass die Celtics mit Tatum an der Spitze dieser stillen, selbstbewussten Offensive die reguläre Saison mit dem besten Rekord in der Eastern Conference um mindestens fünf Spiele beenden werden.