La racha de Atlanta se enfrenta a la realidad de Golden State
Los Atlanta Hawks se sienten bien, ¿y por qué no deberían? Han logrado siete victorias consecutivas en casa, una racha que se remonta a la victoria del 28 de febrero sobre los Bulls. Ese tipo de racha genera confianza, especialmente cuando luchas por una posición en los playoffs como los Hawks, que actualmente ocupan el séptimo lugar en el Este con un récord de 38-32. Están jugando algunos de sus mejores partidos de la temporada, y el State Farm Arena se ha convertido en una fortaleza.
Pero seamos realistas. Esta noche, un tipo diferente de desafío llega a la ciudad: los Golden State Warriors. Claro, los Warriors están rondando el .500 con 33-37 y actualmente se aferran al décimo puesto en el Oeste. Esos no son los Warriors de la era de la dinastía, ni mucho menos. Han perdido tres de sus últimos cuatro partidos, incluyendo un desastre contra los Pacers donde Steph Curry solo logró 15 puntos. Pero nunca, nunca se les puede descartar, especialmente cuando Curry está en la cancha.
Aquí está la cuestión: Golden State todavía tiene a Curry, y él todavía es capaz de anotar 40 puntos en cualquier noche, incluso a los 36 años. Anotó 31 contra los Hawks el 3 de febrero, la última vez que estos dos equipos se enfrentaron, un partido que los Warriors ganaron 134-128 en tiempo extra. Fue un partido salvaje, con ambos equipos lanzando más del 50% desde el campo. Trae Young anotó 33 y Dejounte Murray añadió 27, pero no fue suficiente para superar los 24 puntos de Klay Thompson desde el banquillo.
La reciente racha de partidos en casa de Atlanta ha sido impresionante, sin duda. Vencieron a los Celtics 120-118 el 25 de marzo, una victoria contundente contra el mejor equipo del Este. A eso le siguió una convincente paliza de 132-91 a los Hornets. No son solo escapes por poco; están mostrando una mejora genuina, especialmente en el lado defensivo, manteniendo a los oponentes a un promedio de 105 puntos en sus últimos cinco partidos. Clint Capela ha sido una bestia en los rebotes, capturando 13.7 rebotes por partido en marzo.
**El dilema de Curry**
Incluso con los Hawks jugando bien, los Warriors presentan un problema único. Su ofensiva, incluso cuando está fallando, puede explotar rápidamente. Promedian 118 puntos por partido, lo que los sitúa en el quinto lugar de la liga. Esto se debe en gran parte a la gravedad de Curry y a su increíble tiro de tres puntos. Los Hawks deberán ser disciplinados, más de lo que fueron en ese tiroteo de febrero. Murray y Young no pueden permitirse entrar en un concurso de correr y tirar y olvidarse del lado defensivo. Si lo hacen, Curry les hará pagar. Todavía está encestando el 40.7% de sus triples esta temporada.
¿Mi predicción audaz? La racha de Atlanta se basa en un sólido juego en equipo contra una competencia buena, pero no excelente. Los Warriors, a pesar de sus problemas, siguen siendo una bestia diferente con Curry. Están desesperados por victorias para consolidar su puesto en el play-in, y esa desesperación puede ser peligrosa. Creo que la racha de victorias en casa de los Hawks, por impresionante que sea, se romperá esta noche. Los Warriors encontrarán otra marcha, impulsados por Curry teniendo una de sus noches clásicas de "Todavía soy Steph", y robarán una victoria a domicilio.
**Predicción audaz:** Steph Curry anota 45 puntos, y los Golden State Warriors ganan 125-119, poniendo fin a la racha de victorias en casa de Atlanta.