La pesadilla de 65 partidos de Cade Cunningham expone la locura de los premios de la NBA
La regla de los 65 partidos de la NBA es un desastre, y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto finalmente se cansó. Están presionando por cambios, y francamente, ya era hora. El sistema actual, diseñado para evitar la gestión de la carga, está castigando a jugadores como Cade Cunningham por cosas que están completamente fuera de su control. Cunningham jugó 62 partidos esta temporada con los Pistons. Le faltaron tres partidos. Promedió 22.7 puntos, 7.5 asistencias y 4.3 rebotes por noche. Todos récords personales. Pero debido a que se perdió tres partidos más que el número mágico, no es elegible para ningún premio de fin de temporada. Eso es absurdo.
La lógica defectuosa de los 65
Miren, la liga implementó esta regla para asegurar que los jugadores estrella estuvieran realmente en la cancha. Los aficionados pagan mucho dinero para ver a jugadores como LeBron James o Nikola Jokic. Nadie lo discute. Pero la implementación de la regla es torpe. Cunningham se perdió tiempo debido a una lesión en la rodilla a finales de enero, quedando fuera de algunos partidos. No estaba gestionando la carga; se estaba recuperando. Los Pistons, un equipo que terminó 14-68, no lo estaban precisamente preservando para una carrera profunda en los playoffs. Estaban tratando de que se recuperara. Y ahora, ni siquiera puede ser considerado para un puesto en el All-NBA o Jugador Más Mejorado, a pesar de un claro salto en su producción desde su temporada 2022-23, donde solo jugó 12 partidos.
La cuestión es que la NBPA no pide que se elimine la regla por completo. Sugieren enmiendas. Tal vez una estipulación para lesiones, o un cierto número de partidos jugados antes de una fecha específica. O quizás, y esta es mi opinión, deberían simplemente dejar que los votantes decidan. Confiamos en ellos para elegir a los mejores jugadores; ¿por qué no pueden tener en cuenta el contexto de los partidos jugados? Pascal Siakam jugó 67 partidos, promediando 21.7 puntos y 6.2 rebotes. Es elegible. Cunningham, tres partidos menos, no es elegible. La diferencia es insignificante.
¿Quién está realmente sufriendo?
No es solo Cunningham. Joel Embiid ganó el MVP la temporada pasada después de jugar 66 partidos. Este año, jugó 39 partidos debido a una lesión de menisco. Claramente, está fuera de la carrera por el MVP, y con razón. Pero ¿qué pasa con un jugador que se pierde 10-12 partidos debido a un esguince de tobillo extraño al principio de la temporada? Digamos, alguien como Donovan Mitchell, que solo jugó 55 partidos este año pero aun así promedió 26.6 puntos para los Cavaliers. No es elegible para el All-NBA, incluso si claramente fue uno de los mejores bases de la liga cuando estaba sano.
El sistema actual crea una extraña estructura de incentivos. Los jugadores podrían forzar lesiones menores solo para alcanzar la marca de los 65 partidos, lo que podría exacerbar los problemas a largo plazo. Vimos algo similar con Kristaps Porzingis al principio de su carrera, luchando constantemente contra las lesiones. La liga debería priorizar la salud de los jugadores, no animarlos inadvertidamente a jugar lesionados para ser elegibles para premios. La propuesta de la NBPA no se trata de dejar que las estrellas se relajen; se trata de equidad. Quieren proteger a los jugadores de ser penalizados por circunstancias inevitables.
Una solución simple para futuras temporadas
La solución no es complicada. La liga y el sindicato de jugadores deben sentarse y elaborar un enfoque más matizado. Tal vez una escala móvil para los partidos perdidos debido a lesiones documentadas, o un umbral más bajo para los jugadores de equipos que no son de playoffs. O, y esta es la opción más simple, simplemente permitir que los votantes usen su criterio. Si un jugador claramente tuvo una temporada de calibre All-NBA pero se perdió 10 partidos debido a una mano rota, que los votantes decidan si eso es suficiente para descalificarlo. La regla general actual es demasiado rígida. Por ejemplo, si Shai Gilgeous-Alexander hubiera jugado 64 partidos este año en lugar de 75, ¿sus 30.1 puntos, 5.5 rebotes y 6.2 asistencias por partido serían de repente menos impresionantes? Absolutamente no.
La NBPA tiene razón al impulsar esto. La regla de los 65 partidos, en su forma actual, es una política bien intencionada con algunos resultados seriamente defectuosos. Se espera que la liga realice algunos ajustes significativos a esta regla antes de que comience la temporada 2024-25.