Jaylen Brown no solo anotó 31 puntos el miércoles por la noche. Arrancó el corazón de una racha de 12 victorias consecutivas, una racha que hacía que los Oklahoma City Thunder se sintieran invencibles. La victoria de Boston por 119-109 no fue solo una muesca más en la columna de victorias; fue una declaración, un recordatorio de que incluso los equipos más encendidos eventualmente chocan contra una pared, especialmente cuando esa pared viste de verde.
Los Thunder llegaron al TD Garden luciendo como invencibles. Shai Gilgeous-Alexander, promediando 31.5 puntos por partido durante su racha, había estado destrozando defensas con precisión quirúrgica. Pero los Celtics, incluso perdiendo por 10 al descanso, se negaron a participar en la coronación. La defensa de Boston, a menudo criticada por sus lapsos, finalmente se activó en ese crucial tercer cuarto, manteniendo a OKC en solo 20 puntos.
Brown estaba poseído en ese tercer cuarto, anotando 14 de sus 31 puntos. No fue solo el volumen; fue el momento. Cada canasta se sintió como un golpe al estómago para los Thunder. Atacó el aro, encestó difíciles tiros de media distancia e incluso metió un par de triples. Kristaps Porzingis contribuyó con 27 puntos y 12 rebotes, proporcionando la presencia interior que Boston necesitaba desesperadamente contra Chet Holmgren, quien terminó con 16 puntos y 8 rebotes para OKC. Pero fue la agresión implacable de Brown lo que realmente cambió el impulso.
En serio: a pesar de todo lo que se habla de que Jayson Tatum es el alfa indiscutible, noches como esta demuestran que Brown es igual de capaz de llevar la carga cuando el momento lo exige. Tatum tuvo unos respetables 23 puntos, pero fue Brown quien tuvo el balón en sus manos, haciendo jugadas y llevando a los Celtics de vuelta al partido. Esa es una dimensión de su juego que a menudo se pasa por alto a la sombra de su compañero superestrella.
La racha de 12 victorias de los Thunder fue impresionante, absolutamente. Habían vencido a algunos buenos equipos, incluyendo una victoria por 128-118 sobre los Nuggets la semana pasada. Pero esta derrota expuso algunas verdades incómodas. Su dependencia de Gilgeous-Alexander es inmensa, y cuando no llega a la línea de tiros libres con su ritmo habitual (solo lanzó 7 tiros libres contra Boston), su ofensiva puede estancarse. Aún así logró 29 puntos, pero parecía que tuvo que trabajar el doble de duro por cada canasta.
El banquillo de Oklahoma City, una fortaleza durante su racha, solo logró 21 puntos. Eso simplemente no es suficiente contra un equipo de primer nivel como los Celtics, que obtuvieron 33 puntos de banquillo, incluyendo unos vitales 13 de Sam Hauser. Los buenos equipos encuentran formas de ganar incluso cuando sus estrellas no están encestando todo, y Boston mostró esa profundidad el miércoles por la noche. Los Thunder se confiaron, y los Celtics les hicieron pagar.
Miren, una racha de 12 victorias es fantástica, pero también puede enmascarar problemas subyacentes. Los Thunder son un equipo joven y talentoso, sin duda. Holmgren es una fuerza legítima, y Jalen Williams sigue impresionando con su juego completo (17 puntos, 5 asistencias). Pero no son invencibles. Los Celtics se lo demostraron. Superaron a OKC en rebotes 49-38 y repartieron 30 asistencias frente a las 23 de los Thunder, lo que ilustra un esfuerzo ofensivo más cohesionado.
Esta derrota debería ser una llamada de atención para Oklahoma City. Siguen siendo contendientes, pero necesitan diversificar su ataque y obtener una producción más consistente de sus anotadores secundarios. En cuanto a Boston, esta victoria refuerza su estatus como una amenaza legítima para el campeonato. Demostraron que pueden enfrentarse al equipo más en forma de la liga y salir victoriosos, incluso después de un comienzo lento.
Les digo ahora: los Thunder no ganarán más de dos series de playoffs este año. Su dependencia de SGA les pasará factura cuando los partidos realmente importen.