Celtics buscan barrer a los Wolves en el Garden con cinco victorias consecutivas

Los Boston Celtics están de vuelta en el Garden esta noche, buscando extender su racha de victorias en casa a cinco partidos contra un equipo de los Minnesota Timberwolves que también ha estado bastante bien. Boston se encuentra con un récord de 47-23, segundo en el Este, mientras que los Wolves llegan con 43-28, ocupando el sexto lugar en una Conferencia Oeste muy competitiva. Esto no es solo otro partido especial de martes por la noche; es una vara de medir para ambos equipos a medida que los playoffs se acercan.

Boston ha estado en racha en casa últimamente. Vencieron a los Knicks 116-102 el 13 de marzo, y luego aplastaron a Portland 126-112 un par de noches después. Incluso sin Kristaps Porzingis durante parte de esa racha, jugadores como Derrick White han dado un paso adelante. White anotó 24 puntos y 6 asistencias contra los Pistons en una victoria por 119-94 el Día de San Patricio, demostrando que es más que un simple defensor.

La cuestión es que los Wolves no vienen a hacer turismo. Tienen a Anthony Edwards, que ha estado eléctrico. Anotó 34 puntos y capturó 5 rebotes en su victoria por 106-91 sobre los Warriors el pasado jueves. Es una superestrella legítima en ciernes, y su enfrentamiento contra Jayson Tatum será imperdible. Tatum viene de una actuación de 31 puntos y 10 rebotes en la victoria del domingo por 104-92 sobre los Bulls. Esos son el tipo de números que te hacen entrar en las conversaciones por el MVP.

**El problema interior de los Wolves**

Aquí está la cuestión: Minnesota tiene a Rudy Gobert, el tres veces Jugador Defensivo del Año. Es un monstruo cerca del aro, promediando 12.9 puntos y 1.6 tapones por partido esta temporada. Pero los Celtics, cuando están en su mejor momento, pueden sacar incluso a los mejores pívots de la pintura. Su tiro de tres puntos es de élite, con Tatum, Jaylen Brown y White capaces de encestar desde la distancia. Boston lanzó un 47.1% desde más allá del arco contra los Wizards el 17 de marzo. No puedes quedarte atrás con esos jugadores.

Y ahí es donde Minnesota podría tener problemas. Si Gobert tiene que salir a contestar un triple de White, se abren carriles para que Tatum penetre o para que Al Horford consiga tiros fáciles dentro. La identidad defensiva de los Wolves se basa en que Gobert proteja el aro, y la ofensiva de Boston está diseñada para explotar esa misma fortaleza. Necesitarán que Karl-Anthony Towns tenga una gran noche ofensiva para compensar cualquier vulnerabilidad defensiva. Towns promedia 22.1 puntos y 8.4 rebotes este año, pero puede desaparecer contra defensas físicas.

Mira, los Celtics son una bestia diferente en casa. Su público, la historia, las pancartas, todo suma. Tienen un récord de 27-10 en Boston esta temporada. Minnesota, aunque fuerte, ha perdido algunos partidos ganables fuera de casa. Perdieron contra los Lakers 120-109 el 10 de marzo y fueron aplastados por los Clippers 89-88 el 12 de marzo. Esas son las pruebas de carretera que tienes que pasar para ser considerado un verdadero contendiente.

Esto no es solo por la racha; se trata de hacer una declaración. Boston necesita demostrar que puede manejar a un oponente físico y atlético de la Conferencia Oeste. La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, en enero, Boston ganó 127-120 en tiempo extra en casa, con Tatum anotando 45 puntos. Sabes que los Wolves lo recuerdan.

¿Mi predicción audaz? Los Celtics ganan este por doble dígito, con una gran noche de Jaylen Brown, quien anota 30 puntos y envía un mensaje al resto de la liga.