El dominio local de los Celtics se enfrenta a una prueba: ¿Podrá Minnesota arruinar la fiesta en el Garden?

Los Boston Celtics están imparables en casa, con cuatro victorias consecutivas en el TD Garden. Han resuelto sus partidos contra algunos buenos equipos en esa racha, incluyendo una demolición por 135-100 de los Dallas Mavericks el 1 de marzo. Ahora, llegan los Minnesota Timberwolves, un equipo que ha logrado discretamente un récord de 43-28 y ocupa el sexto lugar en una brutal Conferencia Oeste. Este no es solo otro partido en casa fácil para Boston.

Minnesota llega a la ciudad después de haber ganado tres de sus últimos cinco partidos, incluyendo una difícil victoria como visitante contra los New York Knicks el 16 de marzo. Su defensa ha sido asfixiante, limitando a los oponentes a solo 104.9 puntos por partido, la mejor de la NBA. Rudy Gobert, incluso a sus 30 años, sigue siendo una fuerza, promediando 13.5 rebotes y 1.4 tapones por partido. Él hace que todo sea más difícil en el aro, y eso será un verdadero problema para un equipo de los Celtics al que le encanta atacar la pintura con Jayson Tatum y Jaylen Brown.

**La batalla en la pintura y la destreza perimetral de Boston**

Aquí está la cuestión: la fuerza de Boston a menudo proviene de sus tiros de tres puntos. Anotan 16.2 triples por partido, lo que los sitúa en el tercer lugar de la liga. Así es como han logrado fuegos artificiales ofensivos, como los 140 puntos que le endosaron a los Pacers el 22 de marzo. Pero la defensa perimetral de Minnesota, liderada por Anthony Edwards, tampoco es una broma. Edwards no es solo un anotador; es una fuerza disruptiva, promediando 1.6 robos. Si puede molestar a Tatum o Brown en la recepción, podría alterar el ritmo de Boston.

Cuando estos dos equipos se enfrentaron el 23 de noviembre, los Celtics se llevaron una victoria por 104-97 en Minnesota. Tatum tuvo 26 puntos y 11 rebotes esa noche, pero el partido fue reñido en todo momento. Karl-Anthony Towns hizo lo suyo, anotando 25 puntos y 12 rebotes para los Wolves. Esta vez, con la afición del Garden detrás de ellos, Boston buscará acelerar el ritmo. Promedian 117.8 puntos por partido, el segundo mejor de la NBA. ¿Esa ofensiva de alto octanaje contra la mejor defensa de la liga de Minnesota? Ese es el enfrentamiento por el que todos estamos aquí.

**Una opinión atrevida sobre las posibilidades de los Wolves**

Honestamente, creo que los Wolves están siendo subestimados aquí. Todo el mundo habla de Denver, Memphis y Sacramento en el Oeste, pero Minnesota tiene las piezas para hacer una carrera seria. Su defensa viaja, y con Towns sano y Edwards jugando como un All-Star, pueden competir con cualquiera. ¿Mi opinión atrevida? Los Timberwolves van a romper la racha de victorias en casa de Boston. Los Celtics han estado demasiado cómodos en su propio pabellón últimamente, y este es el tipo de equipo aguerrido y defensivo que puede exponer esa complacencia.

Boston ha estado genial en casa, claro. Tienen un récord de 27-10 en el TD Garden esta temporada. Pero los Wolves no son solo un buen equipo; son un equipo *físico*. No se echarán atrás. Esperen un partido de baja puntuación, una verdadera batalla, a diferencia de algunos de los recientes tiroteos que hemos visto en Boston. Gobert frustrará a Tatum y Brown en la pintura, y Edwards anotará suficientes tiros difíciles para mantener a Minnesota en el partido.

Lo digo: Minnesota saldrá del TD Garden con una victoria, 106-103.