Los problemas de los Grizzlies como visitantes se enfrentan a un desafío en Charlotte
Los Memphis Grizzlies arrastran una racha de cinco derrotas consecutivas como visitantes en Charlotte esta noche, y francamente, se siente mucho más larga. No han ganado fuera del FedExForum desde el 28 de febrero, una victoria ajustada por 101-99 contra los Timberwolves donde Ja Morant anotó 37 puntos. Morant, por supuesto, no va a aparecer pronto. Este equipo es una sombra de lo que fue, cojeando con un récord de 24-45, firmemente arraigado en el fondo de la Conferencia Oeste.
En serio: Memphis necesita un milagro para ser competitivo, y mucho menos para romper esta racha. Les faltan Desmond Bane, Marcus Smart y Brandon Clarke, además de Morant. Eso son cuatro titulares fuera, básicamente. Jaren Jackson Jr. sigue haciendo lo suyo, promediando 22.3 puntos y 5.6 rebotes, pero no puede cargar con todo esto todas las noches. Anotó 28 puntos contra los Thunder el miércoles, pero no fue suficiente en una derrota por 118-112. Los Grizzlies están cediendo 113.1 puntos por partido como visitantes, y su ofensiva está fallando con 106.6 puntos durante esta racha de derrotas. Esa es una mala combinación contra cualquiera, y mucho menos contra un equipo de los Hornets que en realidad está jugando bastante bien.
El empuje de Charlotte hacia los playoffs es real
Los Hornets, por otro lado, están haciendo un verdadero esfuerzo para el torneo de play-in. Tienen un récord de 36-34, ocupando el décimo lugar en el Este, y han ganado seis de sus últimos diez partidos. LaMelo Ball es el motor, promediando 23.9 puntos, 8.0 asistencias y 6.1 rebotes. Es un problema, especialmente para una defensa de los Grizzlies diezmada que ha estado luchando todo el año. Terry Rozier también ha estado encendido, anotando 23.3 puntos por partido en marzo, incluyendo una actuación de 34 puntos contra los Mavericks la semana pasada. Gordon Hayward añade otra presencia veterana, aunque su anotación ha disminuido un poco últimamente.
La cuestión es que los Hornets no solo dependen de sus estrellas. Están recibiendo contribuciones sólidas de jugadores como P.J. Washington y Mark Williams. Williams ha sido una bestia en los rebotes, capturando 10.3 rebotes por partido desde el receso del All-Star. La defensa de Charlotte, aunque no es de élite, es ciertamente mejor que lo que Memphis ha estado enfrentando. Mantuvieron a los Raptors en 97 puntos hace solo dos noches. Ese tipo de esfuerzo sofocará a un equipo de los Grizzlies que lucha por generar una ofensiva consistente sin sus principales creadores de juego. Memphis solo ha superado los 100 puntos una vez en sus últimos cinco partidos como visitante, una derrota por 106-96 ante los Blazers.
Los jóvenes de los Grizzlies necesitan dar un paso adelante
Mira, no todo es pesimismo para Memphis. Esta temporada ha sido de desarrollo, lo quisieran o no. Jugadores como Vince Williams Jr. han tenido más minutos, y GG Jackson ha mostrado destellos. Jackson anotó 20 puntos contra los Thunder, demostrando que puede meter el balón en la canasta. Pero la consistencia es el problema para estos jóvenes jugadores. Tendrán un gran momento, luego desaparecerán por unas pocas posesiones. Eso está bien para el desarrollo, pero no te hace ganar partidos como visitante contra un equipo que lucha por su vida en los playoffs.
Aquí está mi predicción: Jaren Jackson Jr. tendrá un partido monstruoso esta noche, quizás 35 puntos y 10 rebotes. Sabe que tiene que hacerlo. Pero aún así no será suficiente. Los Hornets son demasiado cohesivos, demasiado motivados y demasiado sanos. Charlotte va a ganar este partido por doble dígito, consolidando aún más su posición en ese puesto de play-in. ¿Y la racha de derrotas de los Grizzlies como visitantes? Sí, llegará a seis.