Los Hawks Roban Uno en Detroit, Pero los Pistons Siguen Siendo el Equipo a Vencer
Tenías que verlo para creerlo. Los Atlanta Hawks, un equipo que ha sido más desaciertos que aciertos esta temporada, acaban de entrar al Little Caesars Arena y le dieron a los Detroit Pistons, líderes del Este, una derrota en tiempo extra de 130-129. CJ McCollum, quien ha sido discretamente consistente para Atlanta, anotó el tiro más importante de la noche, una jugada de tres puntos que rompió el empate con menos de un minuto restante en el tiempo extra. Fue un golpe duro para Detroit, sin duda, que puso fin a su racha de cuatro victorias.
La cosa es que, incluso en la derrota, los Pistons parecieron el mejor equipo por momentos. Cade Cunningham fue un mago, anotando 31 puntos y repartiendo 12 asistencias. Anotó tiros decisivos toda la noche, manteniendo a Detroit en el partido cuando Atlanta amenazaba con escaparse en el cuarto. Jalen Duren, que aún está encontrando su lugar en la liga, tuvo una monstruosa actuación de 18 puntos y 16 rebotes. Fue una fuerza en los tableros. Pero los Hawks simplemente seguían atacando. Dejounte Murray, a menudo criticado por su eficiencia, anotó 25 puntos y jugó una defensa asfixiante sobre Cunningham en los minutos finales. A veces, se trata simplemente de quién hace la última jugada.
Heroísmo en el Tiempo Extra y Fallos Defensivos
¿Esa secuencia final en el tiempo extra? Puro caos. Los Pistons tuvieron la oportunidad de sellarlo, arriba por dos con 45 segundos restantes. Pero una falta rápida, un tiro libre fallado y luego el heroísmo de McCollum. Condujo con fuerza, consiguió la canasta y provocó la falta. Ese tipo de aplomo es lo que separa a los buenos equipos de los grandes. Atlanta, a pesar de su récord de 14-18, mostró destellos de eso. Lanzaron un 51.7% desde el campo y de hecho superaron a Detroit en rebotes 47-43. No se suele vencer a un equipo de primer nivel en la carretera con esos números a menos que se hagan grandes jugadas en grandes momentos.
Pero seamos realistas, la defensa de los Pistons en esas últimas posesiones fue un desastre. Han estado tan concentrados últimamente, manteniendo a los oponentes por debajo de los 100 puntos en tres de sus últimas cuatro victorias. Conceder 130 puntos, incluso en tiempo extra, contra un equipo de los Hawks que ocupa el puesto 20 en eficiencia ofensiva, es una señal de alarma. El entrenador Monty Williams tendrá una sesión de video infernal el jueves. Permitir que McCollum llegue al aro tan fácilmente en el momento decisivo es simplemente inaceptable para un equipo con aspiraciones de campeonato.
Los Pistons Siguen Siendo los Mejores del Este
Aquí está la opinión atrevida: Esta derrota no significa absolutamente nada para las perspectivas a largo plazo de los Pistons. Todavía tienen un récord de 24-9, y siguen en la cima de la Conferencia Este. Una derrota en tiempo extra ante un equipo aguerrido de los Hawks en una noche de miércoles no borra el progreso que han logrado. Siguen obteniendo una producción de élite de Cunningham, y su banquillo, liderado por los 19 puntos de Alec Burks, es profundo. Todo buen equipo pierde algunos partidos que no debería. Lo que importa es cómo responden.
Y responderán. Tienen a los Magic en casa el sábado, un equipo al que vencieron por 15 puntos la semana pasada. Esto fue un desliz, un recordatorio de que incluso los mejores equipos pueden ser sorprendidos. Pero no dejes que un final salvaje te engañe. Los Pistons siguen siendo la clase del Este, y lo demostrarán en las próximas semanas.
Predicción audaz: Los Pistons ganarán sus próximos cinco partidos por un promedio de dos dígitos, enviando un mensaje claro al resto de la liga.