La Clase Magistral de Jimmy Butler: Por Qué los Rockets Nunca Tuvieron Oportunidad
Es fácil ver un marcador final de 120-113 y pensar que los Houston Rockets mantuvieron el partido reñido contra los Miami Heat el lunes por la noche. Estarías equivocado. Completamente equivocado. Este partido terminó en el segundo cuarto, y todo gracias a que Jimmy Butler convirtió el Toyota Center en su patio de juegos personal. Terminó con 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, pero esos números apenas cuentan la historia de cómo dictó cada posesión.
Miren, los Rockets salieron con todo, eso se los concedo. Fred VanVleet metió un par de triples tempranos, y Alperen Sengun estaba haciendo su habitual baile en el poste bajo, incluso anotando 10 puntos en el primer cuarto. Lideraban 34-31 después del primero, y por un momento fugaz, pensaste: "Quizás Houston tiene algo aquí". Luego Butler decidió que ya era suficiente. Anotó 13 puntos solo en el segundo cuarto, encestando difíciles tiros en suspensión contestados y atacando el aro con fuerza. Miami superó a Houston 36-22 en ese período, tomando una ventaja dominante de 67-56 al medio tiempo. Fue una clínica.
**El Factor Caleb Martin y la Profundidad de Miami**
Aquí está la cosa: Miami no solo depende de Butler. Son un equipo profundo, y esa profundidad brilla cuando jugadores como Caleb Martin están en su mejor momento. Martin, que solo jugó 17 minutos, aportó 13 puntos, incluyendo un par de triples cruciales en el tercer cuarto cuando los Rockets intentaron una remontada. Kevin Porter Jr., haciendo su regreso a la alineación de los Rockets después de una larga ausencia por lesión, en realidad le dio a Houston una breve chispa, anotando 14 puntos en 25 minutos. Pero cada vez que Houston se acercaba a una distancia de ataque – lo redujeron a seis puntos al principio del último cuarto – Miami tenía una respuesta. No siempre era Butler. A veces era Tyler Herro, quien tuvo 17 puntos discretos pero metió un tiro en suspensión decisivo con cinco minutos restantes para volver a poner la ventaja en dos dígitos.
Y hay que darle crédito a quien lo merece: Bam Adebayo fue un monstruo en los rebotes, capturando 12 rebotes además de sus 15 puntos. Él hace todas las jugadas sucias que no aparecen en los resúmenes pero que te hacen ganar partidos. Jabari Smith Jr. de Houston, por otro lado, luchó por encontrar su ritmo, tirando solo 4 de 13 desde el campo para sus 11 puntos. Tiene talento, pero la consistencia sigue siendo un obstáculo importante para el joven alero. Sengun terminó con unos sólidos 20 puntos y 10 rebotes, pero a menudo estuvo aislado y no recibió suficiente apoyo de sus compañeros cuando Butler estaba cerrando las líneas de pase.
**Por Qué Houston Todavía Está a Años Luz**
Hablando en serio: los Rockets todavía están lejos. Tienen piezas, claro. Jalen Green anotó 22 puntos, pero también tomó 21 tiros para llegar a esa cifra. Ese tipo de ofensiva ineficiente no funcionará contra equipos de primer nivel como los Heat. Carecen de la intensidad defensiva y el liderazgo veterano que Miami aporta cada noche. Los Heat forzaron 15 pérdidas de balón de los Rockets, convirtiéndolas en canastas fáciles. No puedes darle a un equipo como Miami posesiones extra y esperar ganar. Eso es simplemente baloncesto básico.
¿Mi predicción audaz? A menos que los Rockets hagan un movimiento significativo por una estrella bidireccional legítima esta temporada baja, no solo otro joven talento, estarán atrapados en la conversación del torneo de play-in durante al menos otros dos años. Simplemente no tienen la habilidad defensiva ni el poder ofensivo consistente para competir con los grandes. Miami, sin embargo, sigue haciendo lo suyo. Este equipo de los Heat, con Butler jugando a este nivel, es una amenaza legítima para salir del Este, independientemente de su siembra. Simplemente están construidos de manera diferente.