¿La última batalla de Luka? Las esperanzas de playoffs de los Mavs se desvanecen rápidamente

Aquí está la cuestión: nadie esperaba que los Dallas Mavericks estuvieran aquí. No así. Este equipo, construido alrededor de un candidato a MVP genuino como Luka Doncic, está en caída libre. Han perdido cinco de sus últimos seis partidos, incluyendo una brutal derrota por 129-113 ante los Pelicans el 27 de marzo, donde Dallas cedió 47 puntos solo en el tercer cuarto. Eso es un golpe bajo, no importa cómo lo mires. Ahora, los Los Angeles Clippers llegan a la ciudad, un equipo que lucha por su posición en los playoffs, ocupando el octavo lugar en el Oeste con un récord de 34-36.

Mientras tanto, los Mavs languidecen con un 23-47, en el puesto 13 de la Conferencia Oeste. Olvídate del torneo de play-in; están más cerca de los últimos puestos que de ser contendientes legítimos. ¿Recuerdas cuando estaban 24-19 el 22 de enero, pareciendo un seguro para al menos un puesto entre los seis primeros? Parece que fue hace una eternidad. Desde entonces, han tenido un récord de 10-28. Eso no es solo una mala racha; es un colapso total.

**El encaje de Kyrie sigue siendo un misterio**

Cuando Dallas traspasó por Kyrie Irving en febrero, la idea era darle a Doncic un compañero, otra superestrella para cargar con la anotación. Irving ciertamente está haciendo su parte individualmente, promediando 27 puntos y 6.1 asistencias en sus 18 partidos como Maverick. Anotó 39 puntos con 13 de 22 tiros contra los Grizzlies el 11 de marzo. Pero el récord del equipo con él en la cancha cuenta una historia diferente: 7-11. Los Mavs tienen solo 4-10 en partidos donde juegan tanto Doncic como Irving. Lo leíste bien. Cuatro victorias en catorce intentos con dos de los jugadores ofensivos más dinámicos de la liga.

No es solo la ofensiva, sin embargo, que, para ser justos, sigue siendo muy dependiente de sus estrellas. Dallas ocupa el puesto 22 en rating defensivo, cediendo 116.7 puntos por cada 100 posesiones. Permitieron que los Hornets anotaran 117 puntos el 26 de marzo y que los Grizzlies tuvieran un 53.6% de tiros de campo el 20 de marzo. Ninguna cantidad de magia de Luka puede superar ese tipo de defensa porosa de manera consistente. Y con los Clippers contando con Kawhi Leonard, quien ha promediado 23.8 puntos desde el All-Star, y Paul George, quien acaba de anotar 42 puntos contra los Bulls el 27 de marzo, los problemas defensivos de los Mavs podrían volver a ser evidentes.

Mira, puedes señalar las lesiones: Doncic se ha perdido 17 partidos esta temporada, Irving 10. Pero todos los equipos lidian con lesiones. El problema para Dallas parece más profundo. La química no se ha materializado, y el elenco de apoyo, aparte de algunos puntos brillantes como las ocasionales rachas anotadoras de Christian Wood (anotó 24 puntos contra los Lakers el 17 de marzo), simplemente no es lo suficientemente consistente. No tienen suficientes jugadores bidireccionales confiables.

Este partido contra los Clippers se siente como una prueba de fuego, aunque no debería serlo a estas alturas de la temporada para un equipo con aspiraciones de playoffs. Dallas ha perdido sus últimos dos partidos en casa, cediendo más de 120 puntos en ambos. La energía en el American Airlines Center ha sido... diferente. Una victoria contra un oponente de calidad como los Clippers podría darles un atisbo de esperanza, pero honestamente, parece demasiado tarde.

Aquí está mi opinión: este equipo de los Mavericks, tal como está construido actualmente, no va a llegar a los playoffs. Terminarán en el puesto 12 o 13 del Oeste, y la directiva tendrá que hacer una seria introspección sobre la dirección de la franquicia, especialmente con la inminente agencia libre de Irving.