Los Nets se dirigen a otra paliza en Portland

Los Brooklyn Nets llegan cojeando a Portland esta noche, arrastrando una racha de siete derrotas consecutivas fuera de casa como un mal olor. No han ganado fuera del Barclays Center desde el 24 de febrero, una paliza de 111-86 a los Timberwolves. Eso parece una eternidad ahora, especialmente viendo a este equipo tropezar durante marzo. Con 17-54, prácticamente están jugando por cumplir, pero aún esperas algo de lucha, ¿verdad?

La cosa es que los Blazers tampoco son precisamente unos fenómenos. Tienen 35-37, aferrándose al noveno puesto en el Oeste, tratando de mantener a raya a los Lakers y Pelicans. Estos ya no son los Blazers de Dame Lillard, pero Anfernee Simons ha dado un paso adelante. Está promediando 21.6 puntos y 5.7 asistencias por partido esta temporada. Brooklyn, mientras tanto, todavía está tratando de averiguar quiénes son. Mikal Bridges los lidera con 19.5 puntos por partido, pero su eficiencia ha disminuido ya que se le ha pedido que haga más. Solo encestó 3 de 13 tiros de campo en su último partido, una derrota por 104-91 ante los Jazz. Ese tipo de rendimiento no servirá contra nadie, y mucho menos contra un equipo que lucha por un puesto en los playoffs.

**Los problemas fuera de casa no son solo mala suerte**

Es fácil descartar una racha de derrotas como "mala suerte" o un tramo difícil del calendario. Pero los problemas de los Nets fuera de casa son más profundos. Están permitiendo 118.2 puntos por partido fuera de casa, en comparación con 113.5 en casa. Eso es un salto significativo. Su rating ofensivo también baja de 110.1 en casa a 105.7 fuera de casa. Simplemente no parecen encontrar su ritmo cuando no están frente a su propia afición. Contra los Jazz, perdieron el balón 17 veces. No se puede ganar en esta liga, en casa o fuera, regalando posesiones de esa manera.

Mira, Nic Claxton ha sido un punto brillante, capturando 10.2 rebotes y bloqueando 2.1 tiros por partido este año. Ha sido una bestia defensivamente en la pintura. Pero no puede hacerlo todo. Cam Thomas, quien comenzó la temporada en forma, se ha enfriado considerablemente, y su selección de tiros se ha vuelto cuestionable a veces. Está promediando 16.7 puntos pero solo lanza con un 42.6% de efectividad. Cuando tu segundo máximo anotador tiene problemas para encontrar tiros eficientes, toda la ofensiva se detiene. Y seamos honestos, el esfuerzo defensivo ha sido inconsistente en el mejor de los casos. Los oponentes lanzan con un 47.9% contra los Nets fuera de casa. No se puede ganar cuando los equipos tienen tiros abiertos toda la noche.

**El empuje de Portland hacia los playoffs**

Los Blazers, incluso sin Damian Lillard, han encontrado la manera de seguir siendo competitivos. Jerami Grant ha sido sólido, promediando 21.0 puntos y 4.6 rebotes. Malcolm Brogdon, cuando está sano, aporta una presencia veterana y tiros decisivos. Vencieron a los Nets 134-127 en tiempo extra el 21 de enero, un partido en el que Lillard anotó 32 puntos. Esta vez, Lillard se ha ido, pero los Blazers todavía tienen mucha potencia de fuego. Tienen un récord de 6-4 en sus últimos 10 partidos, mostrando un verdadero empuje hacia la postemporada.

Aquí está la predicción audaz: los Nets no solo van a perder este partido, sino que van a ser aplastados. Portland necesita este partido para consolidar su puesto de play-in, y Brooklyn simplemente no tiene la motivación ni la disciplina defensiva para detenerlos. Espero que los Blazers salgan con mucha energía y resuelvan este partido temprano. Portland va a golpear a los Nets con una ráfaga de canastas tempranas, especialmente desde la distancia.

Mi predicción: los Blazers ganan por 15 o más, extendiendo la racha de derrotas de Brooklyn fuera de casa a ocho partidos.