La Noche Eléctrica de Toumani Camara: Un Rayo de Esperanza en Portland

Mira, nadie confunde a los Portland Trail Blazers con un contendiente esta temporada. Están en reconstrucción, simple y llanamente. Pero a veces, incluso en las temporadas más turbias, un jugador simplemente se desata. Eso es exactamente lo que hizo Toumani Camara el lunes por la noche contra los Brooklyn Nets, anotando un récord personal de 35 puntos y encestando nueve triples en una dominante victoria por 134-99. La explosión de 35 puntos destrozó su anterior récord de 18, establecido el 29 de marzo contra Miami.

No fueron solo los puntos, tampoco. Nueve triples no es poca cosa para nadie, y mucho menos para un jugador cuyo mejor registro anterior era de cuatro. Lanzó 9 de 13 desde el triple, un abrasador 69.2%. Ese es el tipo de eficiencia que normalmente se ve en Steph Curry o Damian Lillard, no en un alero novato elegido en el puesto 52 del draft del año pasado. Anfernee Simons añadió 25 puntos y Scoot Henderson contribuyó con 24 puntos y 10 asistencias, pero Camara fue la historia. Él dominó ese partido.

Aquí está la cuestión: hemos visto destellos de Camara. Tiene ese motor innegable, esa voluntad de defender múltiples posiciones. Pero su ofensiva, particularmente su tiro, ha sido un trabajo en progreso. Llegó a la noche con solo un 30.6% desde más allá del arco en la temporada. ¿Así que transformarse de repente en un lanzallamas contra los Nets? Eso es un desarrollo serio. Es difícil ignorar cuánto pareció crecer la confianza de Camara con cada tiro encestado; no dudaba.

Ahora, seamos realistas. Los Nets no son precisamente unos campeones mundiales. También están sufriendo, perdiendo a jugadores clave como Cam Thomas y Dennis Schroder. Mikal Bridges los lideró con 21 puntos, pero el equipo lanzó un lamentable 39.5% desde el campo. Esta fue la séptima derrota consecutiva de Brooklyn, y ahora han perdido 10 de sus últimos 11 partidos. El margen de victoria de 35 puntos de Portland fue el mayor de la temporada, un marcado contraste con muchas de sus derrotas más ajustadas y frustrantes.

Pero solo puedes jugar contra el equipo que tienes delante. Y Camara jugó contra ellos como si fueran un equipo de instituto. Se veía cómodo, confiado y, lo más importante, efectivo. Esto no es solo un relleno de estadísticas en tiempo de basura; lo sintió desde el principio. Los Blazers ganaban 75-50 al descanso, y Camara ya tenía una parte significativa de sus puntos.

¿Mi opinión? Este partido no fue una casualidad. Fue un despertar. Camara demostró que tiene el potencial para ser más que un simple defensor. Ha estado trabajando en ese tiro, y el lunes por la noche fue la recompensa. Ya promedia 7.5 puntos y 4.9 rebotes en 24.8 minutos por partido esta temporada. Si puede mantener un porcentaje respetable desde la línea de tres puntos, digamos 35-37%, se convierte en un alero "3 y D" increíblemente valioso. Eso es un bien que todos los equipos de la liga anhelan.

Los Blazers probablemente seguirán optando por una selección de lotería de primer nivel. Tienen un récord de 21-58 en el año, firmemente anclados cerca del fondo de la clasificación de la Conferencia Oeste. Pero encontrar un diamante en bruto como Camara, una selección de segunda ronda que puede impactar en ambos extremos de la cancha, es cómo se construye un futuro. Este chico acaba de dar a los aficionados de Portland una razón genuina para estar emocionados por la próxima temporada.

Predicción audaz: Toumani Camara será titular a tiempo completo para los Blazers al final de la próxima temporada y promediará puntos de dos dígitos.