La série d'Atlanta face à la réalité de Golden State
Les Atlanta Hawks se sentent bien, et pourquoi pas ? Ils ont enchaîné sept victoires consécutives à domicile, une série qui remonte à une victoire du 28 février contre les Bulls. Ce genre de série renforce la confiance, surtout quand on se bat pour une place en séries éliminatoires comme les Hawks, actuellement septièmes à l'Est avec un bilan de 38-32. Ils jouent leur meilleur basket de la saison, et la State Farm Arena est devenue une forteresse.
Mais soyons réalistes. Ce soir, un tout autre défi arrive en ville : les Golden State Warriors. Bien sûr, les Warriors tournent autour de .500 avec 33-37 et s'accrochent actuellement à la 10e place à l'Ouest. Ce ne sont pas les Warriors de l'ère de la dynastie, loin de là. Ils ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs, y compris un match raté contre les Pacers où Steph Curry n'a marqué que 15 points. Mais on ne peut jamais, jamais les exclure, surtout quand Curry est sur le terrain.
Voici le problème : Golden State a toujours Curry, et il est toujours capable de marquer 40 points n'importe quel soir, même à 36 ans. Il en a marqué 31 contre les Hawks le 3 février lors de la dernière rencontre entre ces deux équipes, un match que les Warriors ont remporté 134-128 en prolongation. C'était un match fou, avec les deux équipes tirant à plus de 50% au tir. Trae Young a marqué 33 points et Dejounte Murray en a ajouté 27, mais ce n'était pas suffisant pour surmonter les 24 points de Klay Thompson en sortie de banc.
La récente série de matchs à domicile d'Atlanta a été impressionnante, sans aucun doute. Ils ont battu les Celtics 120-118 le 25 mars, une victoire marquante contre la meilleure équipe de l'Est. Ils ont ensuite enchaîné avec une victoire convaincante de 132-91 contre les Hornets. Ce ne sont pas de simples échappées belles ; ils montrent une réelle amélioration, surtout en défense, en limitant leurs adversaires à une moyenne de 105 points sur leurs cinq derniers matchs. Clint Capela a été une bête au rebond, avec 13,7 rebonds par match en mars.
**Le dilemme de Curry**
Même si les Hawks jouent bien, les Warriors présentent un problème unique. Leur attaque, même en difficulté, peut exploser rapidement. Ils marquent en moyenne 118 points par match, ce qui les place au cinquième rang de la ligue. C'est en grande partie grâce à l'attraction de Curry et à son tir à trois points insensé. Les Hawks devront être disciplinés, plus qu'ils ne l'ont été lors de cette fusillade de février. Murray et Young ne peuvent pas se permettre de se lancer dans un concours de course et de tir et d'oublier la défense. S'ils le font, Curry leur fera payer. Il tire toujours à 40,7% à trois points cette saison.
Mon pronostic ? La série d'Atlanta est basée sur un jeu d'équipe solide contre une concurrence bonne, mais pas excellente. Les Warriors, malgré leurs difficultés, sont toujours une bête différente avec Curry. Ils sont désespérés de gagner pour consolider leur place en play-in, et ce désespoir peut être dangereux. Je pense que la série de victoires à domicile des Hawks, aussi impressionnante soit-elle, prendra fin ce soir. Les Warriors trouveront un autre niveau, alimentés par Curry qui aura une de ses soirées vintage "Je suis toujours Steph", et voleront une victoire à l'extérieur.
**Prédiction audacieuse :** Steph Curry marque 45 points, et les Golden State Warriors gagnent 125-119, mettant fin à la série de victoires à domicile d'Atlanta.