La domination à domicile des Celtics mise à l'épreuve : le Minnesota peut-il gâcher la fête au Garden ?

Les Boston Celtics sont en pleine forme à domicile, avec quatre victoires consécutives au TD Garden. Ils ont géré des équipes solides durant cette période, y compris une démolition 135-100 des Dallas Mavericks le 1er mars. Maintenant, voici les Minnesota Timberwolves, une équipe qui a tranquillement accumulé un bilan de 43-28 et se classe sixième dans une Conférence Ouest brutale. Ce n'est pas un match à domicile comme les autres pour Boston.

Le Minnesota arrive en ville après avoir remporté trois de ses cinq derniers matchs, dont une difficile victoire à l'extérieur contre les New York Knicks le 16 mars. Leur défense a été étouffante, limitant leurs adversaires à seulement 104,9 points par match, le meilleur de la NBA. Rudy Gobert, même à 30 ans, est toujours une force, avec une moyenne de 13,5 rebonds et 1,4 contres par match. Il rend tout plus difficile près du cercle, et cela va être un vrai problème pour une équipe des Celtics qui aime attaquer la raquette avec Jayson Tatum et Jaylen Brown.

**La bataille de la raquette et la prouesse périmétrique de Boston**

Voici le problème : la force de Boston vient souvent de son tir à trois points. Ils réussissent 16,2 tirs à trois points par match, ce qui est le troisième meilleur de la ligue. C'est ainsi qu'ils ont produit des feux d'artifice offensifs, comme les 140 points qu'ils ont inscrits contre les Pacers le 22 mars. Mais la défense périmétrique du Minnesota, menée par Anthony Edwards, n'est pas une blague non plus. Edwards n'est pas seulement un marqueur ; c'est une force perturbatrice, avec une moyenne de 1,6 interceptions. S'il peut gêner Tatum ou Brown à la réception, cela pourrait perturber le rythme de Boston.

Lors de la rencontre entre ces deux équipes le 23 novembre, les Celtics l'avaient emporté 104-97 au Minnesota. Tatum avait inscrit 26 points et 11 rebonds ce soir-là, mais le match était serré tout du long. Karl-Anthony Towns avait fait son travail, avec 25 points et 12 rebonds pour les Wolves. Cette fois-ci, avec le public du Garden derrière eux, Boston cherchera à accélérer le rythme. Ils marquent en moyenne 117,8 points par match, le deuxième meilleur de la NBA. Cette attaque à haut régime contre la meilleure défense de la ligue du Minnesota ? C'est le duel que nous attendons tous.

**Un avis tranché sur les chances des Wolves**

Honnêtement, je pense que les Wolves sont sous-estimés ici. Tout le monde parle de Denver, Memphis et Sacramento à l'Ouest, mais le Minnesota a les atouts pour faire une sérieuse course. Leur défense voyage bien, et avec Towns en pleine forme et Edwards jouant comme un All-Star, ils peuvent rivaliser avec n'importe qui. Mon avis tranché ? Les Timberwolves vont briser la série de victoires à domicile de Boston. Les Celtics ont été un peu trop à l'aise dans leur propre salle dernièrement, et c'est le genre d'équipe coriace et défensive qui peut exposer cette complaisance.

Boston a été excellent à domicile, c'est sûr. Ils sont à 27-10 au TD Garden cette saison. Mais les Wolves ne sont pas seulement une bonne équipe ; c'est une équipe *physique*. Ils ne reculeront pas. Attendez-vous à un match à faible score, un vrai combat, contrairement à certains des récents matchs à gros scores que nous avons vus à Boston. Gobert frustrera Tatum et Brown dans la raquette, et Edwards réussira suffisamment de tirs difficiles pour maintenir le Minnesota dans le match.

Je l'annonce : le Minnesota quitte le TD Garden avec une victoire, 106-103.