Dallas se noie : les Clippers, une vague de plus pour les Mavs en perdition

Voici le problème : on peut parler de la course aux playoffs, du classement, de "ce que cela signifie pour le classement". Mais pour les Dallas Mavericks en ce moment, face aux Los Angeles Clippers au American Airlines Center, cela ressemble juste à un pas de plus vers une autopsie organisationnelle complète. Dallas a perdu sept matchs consécutifs, y compris une défaite particulièrement laide de 127-110 contre les Charlotte Hornets le 26 mars. C'est une équipe avec 20 victoires, notez bien.

Vous vous souvenez quand les Mavs étaient une équipe amusante et audacieuse qui a fait une course en finale de conférence en 2022 ? Cela semble il y a une décennie, n'est-ce pas ? Luka Doncic continue d'afficher des chiffres ridicules – il a eu 37 points, 8 rebonds et 8 passes décisives contre les Hornets. Mais cela ne se traduit pas par des victoires. Les Mavericks sont à 23-47, 13e de la Conférence Ouest, et n'ont gagné que deux matchs depuis le All-Star break. Deux.

**L'expérience Kyrie : un échec à Dallas**

En toute honnêteté : l'échange de Kyrie Irving a été un désastre total pour Dallas. Ils ont envoyé Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith, un choix de premier tour en 2029 et deux choix de deuxième tour à Brooklyn pour Irving et Markieff Morris le 6 février. Depuis, les Mavs sont à 8-15. Irving a été bon individuellement, avec une moyenne de 27,2 points et 6,0 passes décisives sous le maillot des Mavs. Mais ce n'est pas un stoppeur défensif, et la défense déjà fragile de l'équipe s'est complètement effondrée. Ils concèdent 120,3 points par match depuis l'échange, 28e de la ligue. C'est une plaie béante.

Et regardez, les Clippers ne sont pas exactement des foudres de guerre cette saison. Ils sont à 34-36, huitièmes à l'Ouest. Kawhi Leonard a joué 46 matchs, avec une moyenne de 24,1 points. Paul George a manqué du temps et a été irrégulier, avec 23,8 points, 6,1 rebonds et 5,1 passes décisives par nuit. Ils ont perdu trois de leurs cinq derniers matchs, y compris une défaite de 122-111 contre les Portland Trail Blazers le 29 mars. Ils n'inspirent pas vraiment la peur. Mais contre cette équipe actuelle des Mavericks, même une équipe moyenne des Clippers ressemble à un mastodonte.

**Pas de répit en vue**

Le problème, c'est que Dallas ne peut défendre personne, et les Clippers ont amplement de puissance de feu pour exploiter cela. Leonard, même lors d'une mauvaise soirée, peut atteindre ses spots. Russell Westbrook, malgré tous ses défauts, attaque toujours le panier avec férocité. Norman Powell peut s'enflammer rapidement. Les joueurs de rôle des Mavericks ont été quasiment invisibles depuis l'échange. Josh Green, qui a montré des éclairs plus tôt dans la saison, a été erratique. Dwight Powell est un bon poseur d'écrans mais offre peu d'autre. Christian Wood a été inconstant, avec 17 points et 8 rebonds contre les Hornets, mais aussi des soirées où il disparaît.

Les Clippers ont battu Dallas 113-101 le 10 janvier, avant l'échange d'Irving. Ils ont de nouveau gagné le 5 mars, 126-111, avec Irving jouant mais Doncic absent. Attendez-vous à la même chose. Il ne s'agit plus de tactique pour Dallas ; il s'agit d'un esprit brisé. Ils semblent vaincus, et franchement, ils devraient l'être. Ils ont hypothéqué leur avenir pour une deuxième star qui ne les a pas élevés, et maintenant ils sont confrontés à un choix de loterie qui ira probablement aux Knicks ou aux Spurs.

Ma prédiction audacieuse ? Les Clippers gagneront ce match par deux chiffres, et les appels à la démission de Jason Kidd seront encore plus forts le matin.