Les malheurs des Grizzlies à l'extérieur face à un rouleau compresseur à Charlotte

Les Memphis Grizzlies traînent une série de cinq défaites consécutives à l'extérieur ce soir à Charlotte, et franchement, ça semble beaucoup plus long. Ils n'ont pas gagné loin du FedExForum depuis le 28 février, une victoire serrée de 101-99 contre les Timberwolves où Ja Morant a marqué 37 points. Morant, bien sûr, ne reviendra pas de sitôt. Cette équipe n'est plus que l'ombre d'elle-même, boitant vers un bilan de 24-45, fermement ancrée au fond de la Conférence Ouest.

En toute franchise : Memphis a besoin d'un miracle juste pour être compétitif, sans parler de briser cette série. Il leur manque Desmond Bane, Marcus Smart et Brandon Clarke, en plus de Morant. Cela fait quatre titulaires absents, en gros. Jaren Jackson Jr. continue de faire son travail, avec une moyenne de 22,3 points et 5,6 rebonds, mais il ne peut pas porter tout ce fardeau chaque soir. Il a marqué 28 points contre le Thunder mercredi, mais ce n'était pas suffisant lors d'une défaite de 118-112. Les Grizzlies concèdent 113,1 points par match à l'extérieur, et leur attaque tourne au ralenti à 106,6 points pendant cette série de défaites. C'est une mauvaise combinaison contre n'importe qui, sans parler d'une équipe des Hornets qui joue plutôt bien en ce moment.

La poussée des Hornets vers les Playoffs est réelle

Les Hornets, d'un autre côté, font un véritable effort pour le tournoi de play-in. Ils sont à 36-34, classés 10e à l'Est, et ils ont gagné six de leurs dix derniers matchs. LaMelo Ball est le moteur, avec une moyenne de 23,9 points, 8,0 passes décisives et 6,1 rebonds. C'est un problème, surtout pour un arrière-garde des Grizzlies affaibli qui a été en difficulté toute l'année. Terry Rozier a également été en forme, marquant 23,3 points par match en mars, y compris une performance à 34 points contre les Mavericks la semaine dernière. Gordon Hayward ajoute une autre présence vétéran, bien que son score ait un peu baissé dernièrement.

Le fait est que les Hornets ne comptent pas seulement sur leurs stars. Ils reçoivent des contributions solides de joueurs comme P.J. Washington et Mark Williams. Williams a été une bête au rebond, captant 10,3 rebonds par match depuis la pause du All-Star Game. La défense de Charlotte, bien que non élite, est certainement meilleure que ce que Memphis a affronté. Ils ont limité les Raptors à 97 points il y a seulement deux nuits. Ce genre d'effort étouffera une équipe des Grizzlies qui a du mal à générer une attaque constante sans ses principaux meneurs de jeu. Memphis n'a dépassé les 100 points qu'une seule fois lors de ses cinq derniers matchs à l'extérieur, une défaite de 106-96 contre les Blazers.

Les jeunes des Grizzlies doivent se surpasser

Écoutez, tout n'est pas sombre pour Memphis. Cette saison a été axée sur le développement, qu'ils le veuillent ou non. Des joueurs comme Vince Williams Jr. ont eu plus de temps de jeu, et GG Jackson a montré des éclairs. Jackson a marqué 20 points contre le Thunder, montrant qu'il peut mettre le ballon dans le panier. Mais la régularité est le problème pour ces jeunes joueurs. Ils auront un grand moment, puis disparaîtront pendant quelques possessions. C'est bien pour le développement, mais ça ne vous fait pas gagner des matchs à l'extérieur contre une équipe qui se bat pour sa survie en playoffs.

Voici mon pronostic audacieux : Jaren Jackson Jr. va faire un match monstrueux ce soir, peut-être 35 points et 10 rebonds. Il sait qu'il doit le faire. Mais cela ne suffira toujours pas. Les Hornets sont trop cohérents, trop motivés et trop en forme. Charlotte va gagner ce match par plus de dix points, consolidant ainsi sa position pour le play-in. Et la série de défaites à l'extérieur des Grizzlies ? Oui, elle atteindra six.