L'ascension silencieuse de KD : Plus efficace que jamais, et de loin
Vincent Goodwill a lâché une petite bombe de vérité cette semaine, soulignant que Kevin Durant est en fait devenu *plus* efficace depuis qu'il s'est déchiré le tendon d'Achille lors des Finales NBA de 2019. Et vous savez quoi ? Il a absolument raison. Tout le monde se souvient du KD des Warriors de 2017-18, le gars qui tirait à 51,6 % du champ et à 41,9 % à trois points, avec une moyenne de 26,4 points par nuit en route vers son deuxième titre. C'était l'apogée des Warriors. Mais l'apogée de l'efficacité de *Durant* ? C'est maintenant.
Regardez les chiffres. Depuis son retour sur le terrain lors de la saison 2020-21 avec Brooklyn, Durant a affiché des pourcentages de tir réels de 66,6 %, 67,7 %, 67,6 % et 63,8 % au cours de ses quatre saisons avec les Nets et les Suns. Revenons à ses années à Golden State : 65,1 % et 62,6 %. Même sa dernière saison à OKC, 2015-16, était de 63,4 %. L'homme marque littéralement plus de points avec moins de tirs, ou du moins avec une meilleure sélection de tirs. Il vient de dépasser Michael Jordan pour la 14e place sur la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps, atteignant 27 423 points, et il l'a fait avec une efficacité tranquille, presque discrète, qui est devenue sa marque de fabrique post-blessure.
Le problème, c'est que le récit autour de Durant reste souvent bloqué sur le transfert à Golden State, puis l'Achille, puis les changements d'équipe constants. Les gens oublient le pur, l'incontestable talent de marqueur. Il affiche une moyenne de 27,1 points, 6,7 rebonds et 5,0 passes décisives cette saison pour les Suns, avec un pourcentage de tir de 53,0 % et de 42,4 % à trois points. C'est un joueur de 35 ans qui revient d'une blessure catastrophique et qui affiche des chiffres qui rivalisent avec son apogée. Son jeu à mi-distance est toujours chirurgical, et il se rend aussi plus souvent sur la ligne des lancers francs. Il tente 6,4 lancers francs par match, contre 5,4 lors de sa dernière saison avec les Warriors. C'est du basket intelligent et expérimenté.
En toute honnêteté : l'efficacité améliorée de Durant témoigne de son obsession pour son métier, pas d'un coup de chance. Il a éliminé le superflu de son jeu. Les dribbles dans le trafic qui le gênaient parfois plus tôt dans sa carrière sont moins nombreux. Maintenant, c'est du catch-and-shoot, des pull-ups en isolation, et atteindre ses spots avec un minimum de complications. Il est devenu un maître de l'effet de levier, utilisant sa longueur et son point de relâchement élevé pour obtenir des tirs clairs sur presque n'importe qui. Il y a une raison pour laquelle il a marqué 35 points contre les Nuggets lors d'une défaite difficile de 128-118 en décembre, démontrant cette capacité de marquer sans effort même contre un prétendant de premier plan.
Et honnêtement, je pense que c'est un peu irrespectueux de voir à quel point son nom est souvent traîné dans la boue. On ne dépasse pas MJ sur la liste des meilleurs marqueurs par hasard, surtout pas en devenant *meilleur* à mettre le ballon dans le panier après une blessure qui a changé sa carrière. Cette version de Durant, le sniper post-Achille, est sans doute le marqueur le plus raffiné et le plus efficace que la ligue ait jamais vu. Il n'est pas aussi explosif, c'est sûr, vous ne verrez pas les mêmes dunks spectaculaires, mais les points s'accumulent toujours, et ils viennent plus facilement.
Ma prédiction ? Même sans un autre titre, Kevin Durant terminera sa carrière confortablement dans le top 10 des meilleurs marqueurs de tous les temps, peut-être même le top 5, et son efficacité restera remarquablement élevée. Il sera l'assassin silencieux qui a continué à marquer des paniers, meilleur que jamais.