Le Dernier Carré de Luka ? Les Espoirs de Playoffs des Mavs s'Estompent Rapidement

Voici le problème : personne ne s'attendait à ce que les Dallas Mavericks en soient là. Pas comme ça. Cette équipe, construite autour d'un candidat MVP incontestable en Luka Doncic, est en chute libre. Ils ont perdu cinq de leurs six derniers matchs, y compris une brutale défaite 129-113 contre les Pelicans le 27 mars où Dallas a concédé 47 points dans le seul troisième quart-temps. C'est un coup dur, quoi qu'on en dise. Maintenant, les Los Angeles Clippers arrivent en ville, une équipe qui se bat elle-même pour une place en playoffs, classée huitième à l'Ouest avec un bilan de 34-36.

Les Mavs, quant à eux, languissent à 23-47, 13e au classement de la Conférence Ouest. Oubliez le tournoi de play-in ; ils sont plus proches des ��quipes de fond de classement que des prétendants légitimes. Vous vous souvenez quand ils étaient à 24-19 le 22 janvier, semblant assurés d'au moins une place parmi les six premiers ? Cela semble une éternité. Depuis, ils ont un bilan de 10-28. Ce n'est pas seulement un coup de mou ; c'est un effondrement total.

**L'intégration de Kyrie reste un mystère**

Lorsque Dallas a échangé pour Kyrie Irving en février, l'idée était de donner à Doncic un coéquipier, une autre superstar pour assumer la charge offensive. Irving fait certainement sa part individuellement, avec une moyenne de 27 points et 6,1 passes décisives en 18 matchs en tant que Maverick. Il a marqué 39 points avec 13 tirs sur 22 contre les Grizzlies le 11 mars. Mais le bilan de l'équipe avec lui sur le terrain raconte une autre histoire : 7-11. Les Mavs n'ont que 4-10 dans les matchs où Doncic et Irving jouent tous les deux. Vous avez bien lu. Quatre victoires en quatorze tentatives avec deux des joueurs offensifs les plus dynamiques de la ligue.

Ce n'est pas seulement l'attaque, cependant, qui, pour être juste, est encore trop dépendante de ses stars. Dallas se classe 22e en évaluation défensive, concédant 116,7 points pour 100 possessions. Ils ont laissé les Hornets marquer 117 points le 26 mars et ont permis aux Grizzlies de tirer à 53,6% le 20 mars. Aucune magie de Luka ne peut surmonter constamment ce genre de défense poreuse. Et avec les Clippers qui comptent sur Kawhi Leonard, qui tourne à 23,8 points depuis le All-Star break, et Paul George, qui vient de marquer 42 points contre les Bulls le 27 mars, les problèmes défensifs des Mavs pourraient être à nouveau pleinement exposés.

Écoutez, vous pouvez pointer du doigt les blessures – Doncic a manqué 17 matchs cette saison, Irving 10. Mais toutes les équipes gèrent les blessures. Le problème pour Dallas semble plus profond. L'alchimie ne s'est pas matérialisée, et le second couteau, en dehors de quelques éclairs comme les poussées offensives occasionnelles de Christian Wood (il a marqué 24 points contre les Lakers le 17 mars), n'est tout simplement pas assez constant. Ils n'ont pas assez de joueurs fiables des deux côtés du terrain.

Ce match contre les Clippers ressemble à un test, même si cela ne devrait pas être le cas à ce stade de la saison pour une équipe ayant des aspirations aux playoffs. Dallas a perdu ses deux derniers matchs à domicile, concédant plus de 120 points dans les deux. L'énergie à l'American Airlines Center a été… différente. Une victoire contre un adversaire de qualité comme les Clippers pourrait leur donner une lueur d'espoir, mais honnêtement, il semble trop tard.

Voici mon avis tranché : cette équipe des Mavericks, telle qu'elle est actuellement construite, ne fera pas les playoffs. Ils termineront 12e ou 13e à l'Ouest, et la direction devra faire une sérieuse introspection sur l'orientation de la franchise, surtout avec la prochaine agence libre d'Irving.