Le Magic ne peut pas arrêter Mobley : la poussée des Cavs en séries éliminatoires continue
Orlando arrive à Cleveland ce soir, cherchant à mettre fin à une série de trois défaites consécutives contre les Cavaliers. Bonne chance avec ça. Les Cavs, avec un bilan de 44-27, ont remporté leurs trois derniers matchs contre le Magic par une moyenne de 14 points. Cela inclut une victoire de 121-111 le 22 janvier et une défaite de 106-94 il y a seulement deux semaines, le 8 mars. Le Magic, actuellement à 38-33, s'accroche à la huitième place à l'Est. Ils ont une chance d'accéder aux playoffs, c'est sûr, mais battre cette équipe des Cavs sur leur terrain semble être une tâche difficile.
Donovan Mitchell est toujours absent, soignant sa contusion osseuse au genou, ce qui est un coup dur. Il est sur la touche depuis le 16 mars. Mais les Cavs ont trouvé un moyen de continuer à gagner, avec un bilan de 4-2 en son absence. Darius Garland a intensifié son jeu, avec une moyenne de 20,3 points et 7,5 passes décisives au cours de ses quatre derniers matchs. Il a marqué 27 points et 11 passes décisives lors de la victoire 108-91 contre le Heat mercredi. C'est le genre de production dont ils ont besoin de leur meneur de jeu, surtout avec Mitchell absent.
Voici le problème : le véritable facteur décisif ce soir, et pour le reste de la saison, est Evan Mobley. Depuis son retour de blessure à la cheville le 6 mars, Mobley est une bête. Il a une moyenne de 14,5 points, 9,3 rebonds et 2,3 contres en 28,5 minutes au cours des six derniers matchs. Contre le Heat, il a eu 16 points, huit rebonds et un nombre ridicule de cinq contres. Personne dans l'effectif du Magic ne peut gérer ce genre de longueur et d'athlétisme des deux côtés du terrain. Paolo Banchero est un talent fantastique, ne vous méprenez pas. Il a marqué 21 points et 6 passes décisives lors de leur dernier match contre les Pelicans. Mais ce n'est pas un protecteur de cercle. Wendell Carter Jr. est solide, mais ce n'est pas Mobley.
**L'ancre défensive de Cleveland**
La défense des Cavs a été étouffante, même sans Mitchell. Ils ont limité le Heat à 91 points mercredi, et les Rockets à 100 lundi. Il ne s'agit pas seulement de Mobley, bien qu'il en soit la pièce maîtresse. Jarrett Allen a été une machine à double-double, enregistrant son 30e de la saison contre le Heat avec 15 points et 10 rebonds. Son partenariat avec Mobley fait de la raquette une zone interdite. L'attaque d'Orlando, qui se classe 22e de la ligue avec 110,6 points par match, a du mal contre les défenses d'élite. Ils n'ont tiré qu'à 40,9% du terrain lors de leur dernière défaite contre les Pacers. Pensez-vous qu'ils auront plus de facilité contre les tours jumelles des Cavs ? J'en doute.
En toute honnêteté : le Magic n'a pas assez de puissance offensive pour suivre le rythme. Franz Wagner a été irrégulier, marquant 17 points contre les Pelicans mais seulement 13 contre les Pacers. Cole Anthony leur donne un coup de fouet en sortie de banc, mais il ne va pas leur faire gagner ce match à lui tout seul. Les Cavs jouent un basket discipliné et altruiste en ce moment. Ils font circuler le ballon, obtiennent de bonnes opportunités, et leur défense est étouffante. Ils ont tiré à plus de 50% du terrain lors de deux de leurs trois derniers matchs. Ce genre d'efficacité est difficile à battre.
Ce soir, les Cavs remporteront leur quatrième victoire consécutive contre Orlando, portant leur bilan à 45-27. Et j'irai plus loin : Mobley réalisera un double-double avec au moins quatre contres, anéantissant complètement le jeu intérieur du Magic.