Les Denver Nuggets arrivent au match de mardi soir contre les Dallas Mavericks sur une série de quatre victoires, leur plus longue depuis début février. Nikola Jokic joue à nouveau au niveau MVP, avec une moyenne de 26,8 points, 13,5 rebonds et 9,3 passes décisives sur cette récente période. C'est le genre de production qui fait oublier l'absence de Jamal Murray à une équipe.
Dallas, d'autre part, essaie juste de trouver une certaine cohérence. Ils sont à 23-49, languissant à la 13e place de la Conférence Ouest. Luka Doncic continue d'afficher des chiffres impressionnants – 33,0 points, 8,7 rebonds et 8,1 passes décisives lors de ses cinq dernières sorties – mais cela ne s'est pas traduit par des victoires. Les Mavs ont perdu sept de leurs dix derniers matchs, y compris une défaite de 127-109 contre les Grizzlies samedi où ils n'ont tiré qu'à 39,8% du terrain.
Le bilan à domicile de Denver est de 29-9 à la Ball Arena cette saison. Ils ont transformé leur salle en forteresse, et c'est en grande partie grâce à la domination de Jokic. Il a 28 triple-doubles cette année, égalant Wilt Chamberlain pour le plus grand nombre par un pivot en une seule saison. Le gars est une feuille de statistiques ambulante, et sa vision de passe est inégalée dans la ligue. Écoutez, j'ai vu beaucoup de grands joueurs en mon temps, mais la capacité de Jokic à orchestrer une attaque depuis le poste haut est vraiment unique. Il rend tout le monde autour de lui meilleur, c'est pourquoi des joueurs comme Michael Porter Jr., qui tourne à 17,5 points à 56% de tirs pendant la série de victoires, semblent si à l'aise.
Les Nuggets ont battu les Mavericks 118-109 le 6 décembre, avec Jokic qui a réalisé 33 points, 11 passes décisives et 6 rebonds. C'était un match à l'extérieur pour Denver aussi. Attendez-vous à la même chose devant leur public.
Le bilan à l'extérieur des Mavericks est un triste 9-26. Ils ont du mal à défendre loin de l'American Airlines Center, concédant en moyenne 118,5 points par match à l'extérieur. C'est une recette pour le désastre contre une équipe des Nuggets qui marque en moyenne 116,7 points à domicile. L'équipe de Jason Kidd a été incohérente défensivement toute l'année, et ce n'est pas seulement une question d'effort. Ils semblent souvent perdus en transition, permettant des paniers faciles. Doncic est un talent offensif phénoménal, mais il n'est pas connu pour verrouiller les adversaires. Kyrie Irving, malgré son génie offensif, n'est pas non plus un stoppeur défensif.
Voici le problème : vous ne pouvez pas gagner constamment en NBA si vous ne pouvez pas faire d'arrêts. Dallas a perdu 15 matchs par plus de dix points cette saison. Cela indique un problème plus profond que quelques mauvaises soirées de tir.
Denver joue avec confiance, cohésion et le meilleur pivot de la ligue. Dallas cherche toujours des réponses, et leurs difficultés à l'extérieur sont bien documentées. Ce ne sera pas serré. Les Nuggets prolongeront leur série de victoires à cinq matchs, battant les Mavericks d'au moins 15 points. Je vous le dis, Denver est un outsider pour les Finales si Jokic reste en bonne santé.