Le désordre de Milwaukee : Pourquoi le transfert de Giannis est un cirque à trois pistes cet été

Voici le problème avec un échange de Giannis Antetokounmpo : il ne s'agit pas seulement du joueur. Il s'agit de savoir qui tire les ficelles, et à Milwaukee, ces ficelles semblent bien emmêlées en ce moment. Nous entrons dans un autre été où l'avenir du MVP est un sujet de conversation, surtout après l'élimination des Bucks au premier tour contre les Pacers en six matchs. Mais cette année, le bavardage habituel sur les échanges semble secondaire par rapport à un problème plus profond et plus compliqué qui se prépare dans la Cream City : qui possède réellement l'équipe, et qu'essaient-ils exactement de faire ?

En toute franchise : la structure de propriété des Bucks est un désordre. Marc Lasry, qui a co-possédé l'équipe avec Wes Edens depuis 2014, a vendu sa participation à Jimmy Haslam pour un montant rapporté de 3,5 milliards de dollars en février 2023. Cette évaluation, soit dit en passant, était stupéfiante. Pour une équipe dans un petit marché, c'est une somme d'argent considérable. Mais cela a également laissé Edens, maintenant le gouverneur principal, avec une nouvelle partenaire, Dee Haslam, la femme de Jimmy, qui est répertoriée comme co-propriétaire. Et puis il y a Jamie Dinan, un autre propriétaire minoritaire important. Il y a beaucoup de cuisiniers dans la cuisine, et il n'est pas clair qui établit le menu. Des sources autour de la ligue se demandent discrètement si la nouvelle dynamique crée un processus de prise de décision fracturé, surtout avec la facture de la taxe de luxe qui approche. Les Bucks sont déjà projetés bien au-dessus du seuil de la taxe pour la saison 2024-25, avec Antetokounmpo qui devrait gagner 48,7 millions de dollars et Damian Lillard 48,8 millions de dollars. C'est un engagement financier énorme, et cela force des choix difficiles.

Antetokounmpo lui-même a été assez clair. En août 2023, il a dit à Zach Lowe : "Je ne veux pas passer 20 ans avec la même équipe et ne pas gagner un autre championnat." Les Bucks ont remporté le titre en 2021, battant les Suns en six matchs, et Antetokounmpo a été MVP des Finales. Mais depuis ? Deux éliminations au deuxième tour et l'échec du premier tour cette année. Ce n'est pas la trajectoire qu'un double MVP souhaite. Il est éligible à une prolongation de contrat cet été, mais s'il ne signe pas, les spéculations sur un échange montent en flèche.

**La corde raide financière et le leadership inconstant**

Écoutez, échanger un joueur comme Antetokounmpo, qui a affiché 30,4 points, 11,5 rebonds et 6,5 passes décisives par match cette saison, n'est jamais facile. Mais cela devient presque impossible lorsque les lignes d'autorité sont floues. Qui va approuver un accord majeur qui remodèlera la franchise pour la prochaine décennie ? Est-ce Edens, qui a mené l'équipe à un championnat ? Ou est-ce les Haslam, qui viennent d'investir à un prix élevé et pourraient avoir des visions à long terme différentes ? Et n'oublions pas Dinan, qui est là depuis longtemps. Ce genre d'incertitude interne est un signal d'alarme pour tout GM adverse essayant de monter un package d'échange. Personne ne veut négocier un accord pour le voir échouer parce que trois personnes différentes doivent le signer, chacune avec son propre agenda.

Il y a aussi la question du récent carrousel d'entraîneurs de Milwaukee. Mike Budenholzer, qui les a menés au titre en 2021, a été licencié après la défaite au premier tour de 2023 contre le Heat. Adrian Griffin n'a duré que 43 matchs, malgré un bilan de 30-13 pour l'équipe. Puis est arrivé Doc Rivers, qui a terminé la saison avec un bilan de 17-19 et n'a pas pu les sortir du premier tour. Ce genre d'instabilité au sommet se répercute généralement. Cela suggère un manque de stratégie organisationnelle cohérente, quelque chose dont vous avez absolument besoin lorsque vous envisagez de transférer un talent générationnel comme Antetokounmpo.

Voici mon avis tranché : Si les Bucks n'obtiennent pas une clarté absolue sur leur structure de propriété et de leadership d'ici la Draft NBA en juin, ils ne feront aucun mouvement significatif avec Antetokounmpo, même s'il signale qu'il cherche ailleurs. Ils se contenteront de faire du surplace, bloqués dans l'indécision. Et c'est le pire résultat possible pour toutes les parties concernées.