Les jeunes pousses des Spurs enflamment Miami, mais un vétéran brille toujours trop fort
Les San Antonio Spurs sont arrivés à Miami un mardi soir, le 7 février, cherchant à prouver que leur récente poussée n'était pas un coup de chance. Et ils l'ont fait. Ils sont sortis du Kaseya Center avec une victoire décisive de 120-104 sur une équipe du Heat qui semblait tout simplement dépassée par la vitesse et l'adresse au tir de San Antonio. Ce n'était pas un match serr�� pendant de longues périodes ; c'était une démonstration de force d'un groupe de jeunes qui commencent à trouver leurs marques.
Victor Wembanyama, naturellement, était la tête d'affiche. La sensation rookie a inscrit 28 points, pris 13 rebonds et contré 5 tirs. C'est une ligne de statistiques qui ferait hocher la tête d'approbation à Hakeem Olajuwon. Il a également réussi quelques-uns de ces ridicules tirs en fadeaway depuis la ligne de fond, le genre qui vous fait vous demander s'il est même humain. Mais ce n'était pas seulement Wemby. Keldon Johnson a contribué avec 21 points sur un efficace 8-sur-13 aux tirs, dont quelques tirs à trois points cruciaux au troisième quart lorsque le Heat a tenté de revenir. Devin Vassell a ajouté 18 points, et on pouvait voir la confiance émaner de lui à chaque pull-up jumper. Ce groupe, entraîné par Gregg Popovich, commence à trouver son rythme d'une manière vraiment excitante pour quiconque en dehors de Miami.
Voici le fait : les Spurs ont tiré à un ridicule 53,8% du champ et ont réussi 15 des 32 tirs à trois points. Ils ont fait circuler le ballon comme une équipe de vétérans, totalisant 30 passes décisives sur 47 paniers marqués. C'est le genre de mouvement de balle que Pop a toujours prêché, et cela commence enfin à se manifester de manière constante. Miami, quant à lui, semblait stagnant. Jimmy Butler a réalisé un respectable 26 points, mais il semblait souvent essayer de porter tout le fardeau lui-même. Bam Adebayo a eu du mal à trouver son rythme face à la longueur de Wemby, terminant avec seulement 14 points et 8 rebonds. Le Heat a tiré à seulement 42,9% du champ et à un misérable 29,7% à trois points. Vous ne battrez pas beaucoup d'équipes de la NBA avec ces chiffres.
**Le seul point lumineux de Butler dans une nuit sombre à Miami**
Il faut cependant rendre hommage à Butler. Même lorsque son équipe est en difficulté, l'homme est présent. Il a réussi des tirs difficiles et contestés et s'est rendu régulièrement sur la ligne des lancers francs, avec un 10 sur 11. Mais il ne pouvait pas tout faire seul. Le banc du Heat n'a presque rien apporté, marquant un total combiné de 28 points, sans qu'aucun d'entre eux n'ait vraiment eu d'impact. Duncan Robinson, d'habitude un catalyseur, n'a réussi que 7 points sur 2 tirs sur 9. Ce n'est tout simplement pas suffisant face à une équipe des Spurs athlétique et longue qui trouve son rythme.
Écoutez, cette équipe des Spurs est encore jeune, et elle aura ses soirs sans. Ils sont encore à quelques années d'être de véritables prétendants. Mais cette performance contre une équipe du Heat en route pour les playoffs montre à quel point leur potentiel est élevé. Quand ils réussissent leurs tirs et que Wemby perturbe tout en défense, ils sont redoutables. Ils ont mené de 22 points au quatrième quart, et Miami n'a jamais vraiment menacé de combler cet écart. Le Heat semblait fatigué, presque résigné à son sort face à une équipe plus jeune et plus affamée.
Mon pronostic audacieux ? Malgré cette défaite, le Miami Heat fera tout de même un long parcours en playoffs cette saison, peut-être même jusqu'aux finales de la Conférence Est. Ce n'était qu'un accroc, une mauvaise soirée contre une équipe qui a pris feu. Mais si les Spurs continuent à jouer comme ça, surtout Wembanyama, ils seront parmi les quatre meilleures équipes de l'Ouest d'ici deux saisons.