La Nuit Électrique de Toumani Camara : Une Lueur d'Espoir à Portland

Écoutez, personne ne confond les Portland Trail Blazers avec un prétendant au titre cette saison. Ils sont en reconstruction, c'est aussi simple que ça. Mais parfois, même dans les saisons les plus sombres, un joueur se déchaîne. C'est exactement ce que Toumani Camara a fait lundi soir contre les Brooklyn Nets, inscrivant un record en carrière de 35 points et réussissant neuf tirs à 3 points lors d'une victoire dominante de 134-99. L'explosion de 35 points a pulvérisé son précédent record de 18, établi le 29 mars contre Miami.

Ce n'étaient pas seulement les points, non plus. Neuf tirs à trois points, ce n'est pas rien pour n'importe qui, encore moins pour un joueur dont le précédent record était de quatre. Il a tiré à 9 sur 13 de loin, un pourcentage fulgurant de 69,2 %. C'est le genre d'efficacité que l'on voit habituellement chez Steph Curry ou Damian Lillard, pas chez un ailier rookie choisi 52e au total lors de la draft de l'année dernière. Anfernee Simons a ajouté 25 points et Scoot Henderson a contribué avec 24 points et 10 passes décisives, mais Camara était la star. Il a dominé ce match.

Voici le problème : nous avons vu des éclairs de Camara. Il a ce moteur indéniable, cette volonté de défendre sur plusieurs positions. Mais son attaque, en particulier son tir, a été un travail en cours. Il est arrivé ce soir-là avec seulement 30,6 % de réussite à trois points pour la saison. Alors, se transformer soudainement en lance-flammes contre les Nets ? C'est un développement sérieux. Il est difficile d'ignorer à quel point la confiance de Camara semblait grandir à chaque tir réussi ; il n'hésitait pas.

Maintenant, soyons réalistes. Les Nets ne sont pas exactement des bêtes de guerre. Ils sont également en difficulté, manquant des joueurs clés comme Cam Thomas et Dennis Schroder. Mikal Bridges les a menés avec 21 points, mais l'équipe a tiré à un misérable 39,5 % du champ. C'était la septième défaite consécutive de Brooklyn, et ils ont maintenant perdu 10 de leurs 11 derniers matchs. La marge de victoire de 35 points de Portland était leur plus grande de la saison, un contraste frappant avec beaucoup de leurs défaites plus serrées et plus frustrantes.

Mais on ne peut jouer que l'équipe qui est devant soi. Et Camara les a joués comme s'ils étaient une équipe de lycée. Il avait l'air à l'aise, confiant et, surtout, efficace. Ce n'est pas non plus du remplissage de statistiques en fin de match ; il le sentait dès le début. Les Blazers menaient 75-50 à la mi-temps, et Camara avait déjà une part importante de ses points.

Mon avis tranché ? Ce match n'était pas un coup de chance. C'était un réveil. Camara a montré qu'il avait le potentiel d'être plus qu'un simple stoppeur défensif. Il a travaillé sur ce tir, et lundi soir, c'était le résultat. Il affiche déjà une moyenne de 7,5 points et 4,9 rebonds en 24,8 minutes par match cette saison. S'il peut maintenir un pourcentage respectable à trois points, disons 35-37 %, il devient un ailier "3-and-D" incroyablement précieux. C'est une denrée que toutes les équipes de la ligue recherchent.

Les Blazers sont toujours susceptibles de se diriger vers un choix de loterie de premier ordre. Ils sont à 21-58 cette année, fermement ancrés près du bas du classement de la Conférence Ouest. Mais trouver un diamant brut comme Camara, un choix de deuxième tour qui peut avoir un impact des deux côtés du terrain, c'est ainsi que l'on construit un avenir. Ce gamin vient de donner aux fans de Portland une véritable raison d'être excités pour la saison prochaine.

Prédiction audacieuse : Toumani Camara sera un titulaire à temps plein pour les Blazers d'ici la fin de la saison prochaine et affichera une moyenne de points à deux chiffres.