Masalah Giannis Bucks: Siapa yang Bahkan Menjual?

Jujur saja. Setiap musim panas, rasanya kita selalu membicarakan hal yang sama tentang perdagangan Giannis Antetokounmpo. Akankah dia bertahan? Akankah dia pergi? Tahun ini, ada lapisan kekacauan ekstra, dan ini bukan hanya tentang drama superstar biasa. Yang satu ini terasa berbeda karena Milwaukee Bucks, terus terang, terlihat seperti rumah dengan terlalu banyak koki di dapur, dan beberapa koki itu bahkan mungkin tidak tahu di mana kompornya.

Ingat kembali ke musim kejuaraan 2021. Giannis adalah MVP, Finals MVP, mencetak 50 poin di Game 6 melawan Suns untuk menyegelnya. Itu terasa seperti puncaknya, momen kejelasan mutlak bagi waralaba. Kemudian datang musim lalu, rekor aneh 49-33, tersingkir di babak pertama oleh Pacers dalam enam pertandingan, dan Adrian Griffin dipecat setelah hanya 43 pertandingan. Doc Rivers masuk, dan itu tidak benar-benar memperbaiki apa pun. Bucks finis ke-3 di Wilayah Timur, tetapi tidak ada yang benar-benar takut pada mereka. Anda melihat bahasa tubuh di pertandingan Pacers itu – tidak bagus, Bob.

Begini masalahnya: mencoba menukar pemain sekaliber Giannis, terutama yang terikat kontrak selama tiga musim lagi dan berutang lebih dari $170 juta, membutuhkan kantor depan yang jelas dan tegas. Bucks tidak memilikinya saat ini. Marc Lasry menjual sahamnya kepada Jimmy Haslam tahun lalu, membawa miliarder lain dengan rekam jejak... yah, tidak banyak kesuksesan dalam olahraga, kecuali jika Anda menganggap pembangunan kembali Browns yang konstan sebagai kemenangan. Haslam bergabung dengan Wes Edens dan Jamie Dinan sebagai pemilik utama. Itu tiga pemilik utama, semuanya dengan ide-ide mereka sendiri, semuanya dengan motivasi mereka sendiri. Semoga berhasil membuat mereka setuju tentang harga secangkir kopi, apalagi memindahkan orang yang membuat waralaba mereka terkenal.

Dan kemudian ada sisi finansial. Pilot Flying J milik Haslam, raksasa tempat istirahat truk, baru-baru ini menyelesaikan kasus penipuan besar-besaran sebesar $84,9 juta. Itu bukan uang receh. Sementara itu, Diamond Sports Group, yang memiliki Bally Sports Wisconsin dan menyiarkan pertandingan Bucks, baru saja mengalami kebangkrutan. Uang TV lokal, sebagian besar pendapatan untuk tim NBA mana pun, sedang bergejolak. Ini bukan hanya tentang menjual pemain; ini tentang menavigasi gambaran keuangan yang keruh dengan kelompok pemilik yang tampaknya dalam keadaan transisi yang konstan.

Dengar, Giannis tidak semakin muda. Dia berusia 29 tahun. Masa jayanya adalah sekarang. Dia mungkin ingin menang, dan dia tidak salah untuk melihat situasi kepemilikan itu dan bertanya-tanya apakah mereka dapat membangun pesaing kejuaraan lainnya. Dia memberikan gelar, sebuah prestasi yang sedikit orang bisa bayangkan untuk Milwaukee. Jika mereka tidak dapat menyusun rencana yang kohesif, dia mungkin akan memaksa mereka, terlepas dari kontraknya. Tapi siapa yang mengangkat telepon ketika tim menelepon tentang Antetokounmpo? Apakah itu Jon Horst, GM? Atau apakah dia perlu mendapatkan tiga miliarder dan beberapa pemilik minoritas dalam panggilan Zoom untuk mendapatkan persetujuan? Ini berantakan.

Prediksi berani saya? Struktur kepemilikan ini terlalu terpecah-pecah untuk menangani perdagangan superstar. Mereka akan mencoba membangun kembali di sekitar Giannis musim panas ini, melakukan beberapa langkah kecil, dan meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka masih pesaing. Itu tidak akan berhasil, dan mereka akan membuang-buang satu tahun lagi masa jaya Giannis, membuat perdagangan yang pada akhirnya akan lebih rumit di kemudian hari.