Mimpi Buruk 65 Pertandingan Cade Cunningham Mengungkap Kebodohan Penghargaan NBA

Aturan 65 pertandingan NBA adalah kekacauan, dan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional akhirnya muak. Mereka mendorong perubahan, dan sejujurnya, sudah saatnya. Pengaturan saat ini, yang dirancang untuk mencegah manajemen beban, menghukum pemain seperti Cade Cunningham untuk hal-hal yang sepenuhnya di luar kendali mereka. Cunningham bermain 62 pertandingan musim ini untuk Pistons. Kurang tiga pertandingan. Dia mencetak 22,7 poin, 7,5 assist, dan 4,3 rebound per malam. Semua tertinggi dalam karirnya. Tetapi karena dia melewatkan tiga pertandingan lebih banyak dari angka ajaib, dia tidak memenuhi syarat untuk penghargaan akhir musim apa pun. Itu tidak masuk akal.

Logika Cacat dari 65

Dengar, liga memberlakukan aturan ini untuk memastikan pemain bintang benar-benar berada di lapangan. Penggemar membayar mahal untuk melihat pemain seperti LeBron James atau Nikola Jokic. Tidak ada yang membantah itu. Tetapi implementasi aturan ini ceroboh. Cunningham absen karena cedera lutut pada akhir Januari, melewatkan beberapa pertandingan. Dia tidak melakukan manajemen beban; dia sedang memulihkan diri. Pistons, tim yang finis 14-68, tidak benar-benar melindunginya untuk perjalanan playoff yang panjang. Mereka mencoba membuatnya sehat. Dan sekarang, dia bahkan tidak bisa dipertimbangkan untuk posisi All-NBA atau Most Improved Player, meskipun ada peningkatan yang jelas dalam produksinya dari musim 2022-23 di mana dia hanya bermain 12 pertandingan.

Masalahnya, NBPA tidak meminta untuk menghapus aturan sepenuhnya. Mereka menyarankan amandemen. Mungkin ketentuan untuk cedera, atau sejumlah pertandingan yang dimainkan sebelum tanggal tertentu. Atau mungkin, dan ini adalah pendapat saya yang berani, mereka seharusnya membiarkan para pemilih memutuskan. Kita mempercayai mereka untuk memilih pemain terbaik; mengapa mereka tidak bisa mempertimbangkan konteks untuk pertandingan yang dimainkan? Pascal Siakam bermain 67 pertandingan, rata-rata 21,7 poin dan 6,2 rebound. Dia memenuhi syarat. Cunningham, tiga pertandingan lebih sedikit, tidak memenuhi syarat. Perbedaannya dapat diabaikan.

Siapa yang Sebenarnya Terluka?

Bukan hanya Cunningham. Joel Embiid memenangkan MVP musim lalu setelah bermain 66 pertandingan. Tahun ini, dia bermain 39 pertandingan karena cedera meniskus. Jelas, dia keluar dari persaingan MVP, dan memang seharusnya begitu. Tapi bagaimana dengan pemain yang melewatkan 10-12 pertandingan karena cedera pergelangan kaki yang aneh di awal musim? Katakanlah, seseorang seperti Donovan Mitchell, yang hanya bermain 55 pertandingan tahun ini tetapi masih rata-rata 26,6 poin untuk Cavaliers. Dia tidak memenuhi syarat untuk All-NBA, bahkan jika dia jelas merupakan salah satu penjaga terbaik di liga saat sehat.

Sistem saat ini menciptakan struktur insentif yang aneh. Pemain mungkin memaksakan diri melalui cedera ringan hanya untuk mencapai batas 65 pertandingan, berpotensi memperburuk masalah di kemudian hari. Kita melihat sesuatu yang serupa dengan Kristaps Porzingis di awal karirnya, terus-menerus berjuang melawan cedera. Liga seharusnya memprioritaskan kesehatan pemain, bukan secara tidak sengaja mendorong mereka untuk bermain cedera demi kelayakan penghargaan. Proposal NBPA bukan tentang membiarkan bintang-bintang bersantai; ini tentang keadilan. Mereka ingin melindungi pemain agar tidak dihukum karena keadaan yang tidak dapat dihindari.

Perbaikan Sederhana untuk Musim Mendatang

Solusinya tidak rumit. Liga dan serikat pemain perlu duduk bersama dan menyusun pendekatan yang lebih bernuansa. Mungkin skala geser untuk pertandingan yang dilewatkan karena cedera yang didokumentasikan, atau ambang batas yang lebih rendah untuk pemain di tim non-playoff. Atau, dan ini adalah pilihan paling sederhana, biarkan saja para pemilih menggunakan penilaian mereka. Jika seorang pemain jelas memiliki musim kaliber All-NBA tetapi melewatkan 10 pertandingan karena patah tangan, biarkan para pemilih memutuskan apakah itu cukup untuk mendiskualifikasi mereka. Aturan umum saat ini terlalu kaku. Misalnya, jika Shai Gilgeous-Alexander bermain 64 pertandingan tahun ini alih-alih 75, apakah 30,1 poin, 5,5 rebound, dan 6,2 assist per pertandingannya tiba-tiba menjadi kurang mengesankan? Tentu saja tidak.

NBPA benar untuk mendorong ini. Aturan 65 pertandingan, dalam bentuknya saat ini, adalah kebijakan yang bermaksud baik dengan beberapa hasil yang sangat cacat. Harapkan liga untuk membuat beberapa penyesuaian signifikan terhadap aturan ini sebelum musim 2024-25 dimulai.