Curry Masih Membara, Tapi Nets Tunjukkan Kilasan Masa Depan

Pertandingan 22 Januari antara Nets dan Warriors di Barclays terasa seperti bayangan dari apa yang pernah menjadi tim-tim ini, atau setidaknya, apa yang seharusnya mereka. Golden State, dengan semua perjuangan mereka musim ini, masih memiliki Steph Curry. Dan ya ampun, dia mengingatkan semua orang mengapa dia adalah seorang legenda, mencetak 37 poin dengan 11-dari-17 tembakan, termasuk 8-dari-13 dari jarak jauh. Skor akhir, 116-104 untuk Warriors, menceritakan kisah tim dengan identitas yang jelas melawan tim yang masih mencari.

Bridges Tidak Bisa Melakukannya Sendiri

Mikal Bridges menjalani malam yang luar biasa, mencetak 26 poin dan terlihat seperti pemain dua arah yang sangat dibutuhkan Nets. Dia berhasil memasukkan 10 dari 20 tembakannya dan bahkan memberikan 5 assist. Cam Thomas menambahkan 18 poin, tetapi terasa seperti kalori kosong dalam banyak hal. Dia menembak 7-dari-21 dari lapangan, dan pilihan tembakannya terkadang masih membuat Anda meringis. Nets memasuki kuarter keempat dengan tertinggal hanya enam poin, 87-81, tetapi kemudian semuanya berantakan. Curry memasukkan beberapa tembakan tiga angka pull-up yang konyol, dan tiba-tiba, itu menjadi pertandingan 15 poin.

Nic Claxton, yang telah menjadi jangkar yang solid bagi mereka, memiliki 13 poin dan 10 rebound. Dia bahkan memblokir tiga tembakan. Tapi dia bukan pemain yang akan secara konsisten menciptakan serangannya sendiri. Spencer Dinwiddie, semoga Tuhan memberkatinya, mencoba memfasilitasi tetapi hanya berhasil mencetak 8 poin dengan 3-dari-10 tembakan. Dia memiliki 5 assist, tetapi juga 3 turnover. Masalahnya, Nets menembak dengan cukup baik 45,7% dari lapangan sebagai tim, tetapi Warriors sedikit lebih baik dengan 47,9%. Garis tiga angka adalah tempat Golden State benar-benar memisahkan diri, memasukkan 19-dari-45 dibandingkan dengan 12-dari-38 milik Brooklyn. Itu adalah selisih 21 poin di sana.

Kebangkitan Wiggins dan Faktor Draymond

Andrew Wiggins menjalani malam yang sangat efisien untuk Warriors, mencetak 17 poin dengan 7-dari-12 tembakan. Dia bahkan meraih 5 rebound. Ketika Wiggins bermain seperti itu – agresif, percaya diri – itu membuat perbedaan besar bagi Golden State. Dia sangat naik turun tahun ini, rata-rata hanya 12,2 poin per pertandingan sebelum yang satu ini. Klay Thompson menyumbangkan 16 poin, memasukkan empat tembakan tiga angka miliknya sendiri. Itu bukan Klay yang klasik, tapi itu cukup untuk melengkapi kepahlawanan Curry.

Dan kemudian ada Draymond Green. Dia tidak menyalakan papan skor dengan hanya 4 poin, tetapi kehadirannya terasa di mana-mana. Dia memiliki 8 rebound, 5 assist, 2 steal, dan satu blok. Yang lebih penting, dia adalah pemimpin vokal, mengarahkan lalu lintas, mengatur screen, dan secara umum menjadi pengganggu bagi serangan Nets. Dia masih bermain dengan intensitas yang tidak dimiliki Brooklyn secara konsisten. Prediksi saya? Nets menipu diri sendiri jika mereka berpikir daftar pemain saat ini, bahkan dengan Bridges, memiliki pertumbuhan internal untuk menjadi ancaman playoff sejati di Wilayah Timur. Mereka membutuhkan bintang sah lainnya, atau setidaknya pencipta sekunder tingkat tinggi, dan mereka perlu melakukan langkah sebelum batas waktu perdagangan.

Apa Selanjutnya untuk Brooklyn

Sejujurnya, Nets berada di posisi 17-27 setelah kekalahan itu, kokoh dalam gambaran lotere. Mereka telah kalah lima kali berturut-turut dan sembilan dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. Pelatih Jacque Vaughn mencoba segalanya, tetapi potongan-potongan itu tidak cocok untuk waktu yang lama. Mereka akan menuju Utah selanjutnya untuk menghadapi Jazz yang sedang naik daun pada 25 Januari. Itu adalah pertandingan tandang sulit lainnya di mana mereka membutuhkan seseorang selain Bridges untuk tampil. Untuk Warriors, kemenangan ini membawa mereka ke 19-24, masih di luar play-in, tetapi setiap mahakarya Curry membuat mereka tetap relevan.

Saya katakan, kecuali Nets melakukan perdagangan signifikan untuk pencetak gol yang terbukti yang dapat menciptakan tembakannya sendiri dan mengurangi tekanan dari Bridges, mereka akan menyelesaikan musim ini di luar play-in dan sepenuhnya melewatkan playoff.