Kesulitan Tandang Grizzlies Menghadapi Badai di Charlotte

Memphis Grizzlies membawa rentetan lima kekalahan tandang ke Charlotte malam ini, dan sejujurnya, rasanya jauh lebih lama. Mereka belum pernah menang di luar FedExForum sejak 28 Februari, kemenangan tipis 101-99 melawan Timberwolves di mana Ja Morant mencetak 37 poin. Morant, tentu saja, tidak akan kembali dalam waktu dekat. Tim ini hanyalah bayangan dari apa yang dulu, tertatih-tatih dengan rekor 24-45, kokoh di dasar klasemen Wilayah Barat.

Jujur saja: Memphis membutuhkan keajaiban hanya untuk bisa bersaing, apalagi menghentikan rentetan kekalahan ini. Mereka kehilangan Desmond Bane, Marcus Smart, dan Brandon Clarke, selain Morant. Itu berarti empat starter absen, pada dasarnya. Jaren Jackson Jr. masih melakukan tugasnya, rata-rata 22,3 poin dan 5,6 rebound, tetapi dia tidak bisa memikul seluruh beban ini setiap malam. Dia mencetak 28 poin melawan Thunder pada hari Rabu, tetapi itu tidak cukup dalam kekalahan 118-112. Grizzlies kebobolan 113,1 poin per game di tandang, dan serangan mereka tersendat di 106,6 poin selama rentetan kekalahan ini. Itu adalah kombinasi yang buruk melawan siapa pun, apalagi tim Hornets yang sebenarnya bermain cukup baik.

Dorongan Playoff Charlotte Itu Nyata

Hornets, di sisi lain, sedang berjuang keras untuk turnamen play-in. Mereka 36-34, duduk di posisi ke-10 di Wilayah Timur, dan mereka telah memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. LaMelo Ball adalah mesinnya, rata-rata 23,9 poin, 8,0 assist, dan 6,1 rebound. Dia adalah masalah, terutama untuk barisan belakang Grizzlies yang kekurangan pemain dan telah berjuang sepanjang tahun. Terry Rozier juga sedang panas, mencetak 23,3 poin per pertandingan di bulan Maret, termasuk upaya 34 poin melawan Mavericks minggu lalu. Gordon Hayward menambahkan kehadiran veteran lainnya, meskipun skornya sedikit menurun belakangan ini.

Masalahnya, Hornets tidak hanya mengandalkan bintang-bintang mereka. Mereka mendapatkan kontribusi solid dari pemain seperti P.J. Washington dan Mark Williams. Williams telah menjadi monster di papan, meraih 10,3 rebound per game sejak jeda All-Star. Pertahanan Charlotte, meskipun tidak elit, tentu lebih baik daripada yang dihadapi Memphis. Mereka menahan Raptors hanya dengan 97 poin dua malam yang lalu. Upaya semacam itu akan mencekik tim Grizzlies yang kesulitan menghasilkan serangan yang konsisten tanpa playmaker utamanya. Memphis hanya berhasil melewati 100 poin sekali dalam lima pertandingan tandang terakhir mereka, kekalahan 106-96 dari Blazers.

Pemain Muda Grizzlies Perlu Meningkatkan Permainan

Dengar, tidak semuanya suram bagi Memphis. Musim ini adalah tentang pengembangan, entah mereka menginginkannya atau tidak. Pemain seperti Vince Williams Jr. mendapatkan waktu bermain yang lebih lama, dan GG Jackson telah menunjukkan kilasan-kilasan. Jackson mencetak 20 poin melawan Thunder, menunjukkan bahwa dia bisa mencetak bola ke dalam keranjang. Tetapi konsistensi adalah masalah bagi para pemain muda ini. Mereka akan memiliki momen besar, lalu menghilang selama beberapa kepemilikan bola. Itu bagus untuk pengembangan, tetapi itu tidak memenangkan pertandingan di tandang melawan tim yang berjuang untuk hidup playoff mereka.

Ini prediksi panas saya: Jaren Jackson Jr. akan memiliki permainan monster malam ini, mungkin 35 poin dan 10 rebound. Dia tahu dia harus melakukannya. Tapi itu tetap tidak akan cukup. Hornets terlalu kohesif, terlalu termotivasi, dan terlalu sehat. Charlotte akan memenangkan pertandingan ini dengan selisih dua digit, semakin mengukuhkan posisi mereka di tempat play-in itu. Dan rentetan kekalahan tandang Grizzlies? Ya, itu akan mencapai enam.