Kesulitan Tandang Grizzlies: Apakah Charlotte Obatnya atau Tikungan Kejam Lainnya?

Memphis Grizzlies tiba di Charlotte malam ini, menyeret rentetan lima kekalahan tandang di belakang mereka seperti tas jinjing yang terlupakan. Anda praktis dapat mendengar desahan kolektif dari para penggemar Beale Street setiap kali tim ini meninggalkan FedExForum akhir-akhir ini. Mereka 24-45 musim ini, ke-12 di Wilayah Barat, dan terus terang, mereka terlihat seperti itu, terutama saat tandang. Kemenangan tandang terakhir mereka terjadi pada 4 Maret, kemenangan 106-96 yang mengejutkan atas Nets di Brooklyn. Itu terasa seperti seumur hidup yang lalu.

Begini: Charlotte bukanlah raksasa. Hornets adalah 36-34, menempati posisi ke-10 di Wilayah Timur, yang di konferensi itu, tidak selalu berarti "penantang." Mereka telah menjadi tim yang tidak konsisten sepanjang tahun. Baru minggu lalu, mereka kalah dari Pistons, 118-106, setelah menyia-nyiakan keunggulan 10 poin di kuarter ketiga. Kemudian mereka bangkit dan mengalahkan Pacers 122-116. Ini adalah rutinitas Jekyll dan Hyde dengan skuad Charlotte ini, yang mungkin persis seperti yang dibutuhkan Memphis.

**Bisakah Memphis Akhirnya Menyelesaikan Satu Pertandingan?**

Memphis telah menunjukkan kilasan. Mereka benar-benar melakukannya. Pada 10 Maret, mereka membawa Thunder hingga akhir di Oklahoma City, kalah 124-123 dalam pertandingan di mana Desmond Bane mencetak 30 poin dengan tembakan 10-dari-21. Mereka unggul lima poin dengan dua menit tersisa melawan Celtics pada 17 Maret sebelum Jayson Tatum meledak. Ini bukan kurangnya usaha; ini adalah kurangnya eksekusi yang konsisten, terutama di saat-saat genting. Grizzlies adalah 1-13 dalam pertandingan yang ditentukan oleh tiga poin atau kurang sejak jeda All-Star. Itu bukan salah ketik. Satu kemenangan. Tiga belas kekalahan.

Jaren Jackson Jr. telah melakukan yang terbaik untuk memikul beban, rata-rata 22,8 poin dan 5,5 rebound di bulan Maret. Tapi dia tidak bisa melakukannya sendiri. Pemain seperti Jake LaRavia dan Scotty Pippen Jr. telah menunjukkan kilasan potensi, tetapi mereka masih menemukan pijakan mereka di NBA. LaRavia mencetak rekor tertinggi dalam karirnya 27 poin melawan Spurs pada 22 Maret. Pippen Jr. mencetak 24 poin melawan Kings beberapa hari sebelumnya. Bakatnya ada, tetapi kohesi dan pengalamannya? Tidak terlalu.

Charlotte, sementara itu, masih tanpa LaMelo Ball, yang telah absen sejak akhir Januari karena cedera pergelangan kaki. Itu adalah pukulan besar bagi permainan dan serangan ofensif mereka. Miles Bridges telah mengambil alih sebagian beban, rata-rata 21 poin bulan ini, dan Terry Rozier telah tampil lumayan, tetapi mereka merindukan visi lapangan Ball. Hornets juga kebobolan 118,2 poin per pertandingan, menempatkan mereka di peringkat ke-24 di liga secara defensif. Itu adalah statistik yang harus membuat Memphis ngiler.

Sejujurnya, jika Grizzlies tidak bisa mengakhiri rentetan kekalahan tandang ini malam ini, saya tidak yakin kapan mereka akan bisa. Ini bukan Denver atau Boston yang mereka hadapi. Ini adalah tim Charlotte yang kesulitan bertahan dan kehilangan pencipta terbaiknya. Mereka seharusnya bisa mendapatkan peluang bagus dan, yang lebih penting, menyelesaikannya.

Saya akan mengatakannya: Memphis berhasil. Jaren Jackson Jr. mencetak 30+ poin, dan Grizzlies akhirnya mengakhiri rentetan kekalahan tandang ini, menang 112-108.