Masterclass Jimmy Butler: Mengapa Rockets Tidak Pernah Punya Peluang
Mudah untuk melihat skor akhir 120-113 dan berpikir Houston Rockets bermain ketat melawan Miami Heat pada Senin malam. Anda salah. Sangat salah. Pertandingan ini berakhir pada kuarter kedua, dan itu semua berkat Jimmy Butler yang menjadikan Toyota Center sebagai taman bermain pribadinya. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 28 poin, 8 rebound, dan 7 assist, tetapi angka-angka itu hampir tidak menceritakan bagaimana dia mendikte setiap penguasaan bola.
Dengar, Rockets memulai dengan agresif, saya akui itu. Fred VanVleet mencetak beberapa tembakan tiga angka di awal, dan Alperen Sengun melakukan tarian post-up seperti biasanya, bahkan mencetak 10 poin di kuarter pertama. Mereka memimpin 34-31 setelah satu kuarter, dan untuk sesaat, Anda berpikir, "Mungkin Houston punya sesuatu di sini." Kemudian Butler memutuskan sudah cukup. Dia mencetak 13 poin di kuarter kedua saja, melakukan tembakan jumper yang sulit dan melaju keras ke ring. Miami mengungguli Houston 36-22 di kuarter itu, memimpin 67-56 saat jeda. Itu adalah sebuah klinik.
**Faktor Caleb Martin dan Kedalaman Miami**
Begini: Miami tidak hanya mengandalkan Butler. Mereka adalah tim yang dalam, dan kedalaman itu bersinar ketika pemain seperti Caleb Martin mencapai puncaknya. Martin, yang hanya bermain 17 menit, menyumbangkan 13 poin, termasuk beberapa tembakan tiga angka krusial di kuarter ketiga ketika Rockets mencoba melakukan comeback. Kevin Porter Jr., yang kembali ke lineup Rockets setelah absen lama karena cedera, sebenarnya memberikan percikan singkat bagi Houston, mencetak 14 poin dalam 25 menit. Tetapi setiap kali Houston mendekat – mereka memangkasnya menjadi enam poin di awal kuarter keempat – Miami memiliki jawaban. Itu tidak selalu Butler. Terkadang itu Tyler Herro, yang memiliki 17 poin yang tenang tetapi melakukan tembakan pull-up krusial dengan lima menit tersisa untuk mendorong keunggulan kembali menjadi dua digit.
Dan pujian harus diberikan: Bam Adebayo adalah monster di papan, merebut 12 rebound bersama dengan 15 poinnya. Dia melakukan semua permainan kotor yang tidak muncul di sorotan tetapi memenangkan pertandingan. Jabari Smith Jr. dari Houston, di sisi lain, kesulitan menemukan ritmenya, hanya menembak 4-dari-13 dari lapangan untuk 11 poinnya. Dia memiliki bakat, tetapi konsistensi masih menjadi rintangan besar bagi forward muda itu. Sengun menyelesaikan dengan 20 poin dan 10 rebound yang solid, tetapi dia sering terisolasi dan tidak mendapatkan cukup dukungan dari rekan setimnya ketika Butler mengunci jalur passing.
**Mengapa Houston Masih Jauh**
Jujur saja: Rockets masih jauh. Mereka punya potongan-potongan, tentu. Jalen Green mencetak 22 poin, tetapi dia juga melakukan 21 tembakan untuk mencapainya. Jenis serangan yang tidak efisien itu tidak akan berhasil melawan tim papan atas seperti Heat. Mereka kekurangan intensitas pertahanan dan kepemimpinan veteran yang dibawa Miami setiap malam. Heat memaksa 15 turnover Rockets, mengubahnya menjadi poin mudah. Anda tidak bisa memberikan tim seperti Miami penguasaan bola ekstra dan berharap untuk menang. Itu hanya bola basket dasar.
Prediksi berani saya? Kecuali Rockets melakukan langkah signifikan untuk bintang dua arah yang sah di luar musim ini – bukan hanya talenta muda lainnya – mereka akan terjebak dalam percakapan turnamen play-in setidaknya selama dua tahun lagi. Mereka hanya tidak memiliki kemampuan bertahan atau kekuatan ofensif yang konsisten untuk bersaing dengan tim-tim besar. Miami, bagaimanapun, terus melakukan apa yang mereka lakukan. Tim Heat ini, dengan Butler bermain di level ini, adalah ancaman yang sah untuk keluar dari Wilayah Timur, terlepas dari posisi mereka. Mereka hanya dibangun berbeda.