Pendakian Diam KD: Lebih Efisien dari Sebelumnya, dan Itu Tidak Dekat

Vincent Goodwill menjatuhkan sedikit kebenaran minggu ini, menunjukkan bahwa Kevin Durant sebenarnya menjadi *lebih* efisien sejak cedera Achilles-nya di Final NBA 2019. Dan tahukah Anda? Dia benar sekali. Semua orang ingat KD Warriors 2017-18, pemain yang menembak 51,6% dari lapangan dan 41,9% dari tiga poin, rata-rata 26,4 poin per malam dalam perjalanan menuju cincin keduanya. Itu adalah puncak Warriors. Tapi efisiensi *Durant* yang puncak? Itu terjadi sekarang.

Lihatlah angkanya. Sejak kembali ke lapangan pada musim 2020-21 bersama Brooklyn, Durant telah mencatat persentase tembakan sejati sebesar 66,6%, 67,7%, 67,6%, dan 63,8% dalam empat musimnya bersama Nets dan Suns. Kembali ke tahun-tahun Golden State-nya: 65,1% dan 62,6%. Bahkan musim terakhirnya di OKC, 2015-16, adalah 63,4%. Pria itu secara harfiah mencetak lebih banyak poin dengan tembakan yang lebih sedikit, atau setidaknya dengan pemilihan tembakan yang lebih baik. Dia baru saja melewati Michael Jordan untuk posisi ke-14 dalam daftar pencetak poin sepanjang masa, mencapai 27.423 poin, dan dia melakukannya dengan efektivitas yang tenang, hampir sederhana yang telah menjadi ciri khasnya pasca-cedera.

Masalahnya, narasi seputar Durant seringkali terjebak pada kepindahan ke Golden State, lalu Achilles, lalu perpindahan tim yang konstan. Orang-orang melupakan pencetak poin murni dan tak tercampur. Dia rata-rata 27,1 poin, 6,7 rebound, dan 5,0 assist musim ini untuk Suns, menembak 53,0% dari lapangan dan 42,4% dari jarak jauh. Itu adalah pemain berusia 35 tahun yang baru saja pulih dari cedera dahsyat yang mencetak angka yang menyaingi masa puncaknya. Permainan jarak menengahnya masih bedah, dan dia juga lebih sering mendapatkan lemparan bebas. Dia mencoba 6,4 lemparan bebas per pertandingan, naik dari 5,4 di musim terakhirnya bersama Warriors. Itu adalah bola basket yang cerdas dan veteran.

Jujur saja: efisiensi Durant yang meningkat adalah bukti dari keahliannya yang obsesif, bukan keberuntungan. Dia membuang lemak dari permainannya. Dribel ke dalam keramaian yang kadang-kadang mengganggunya di awal karirnya semakin sedikit. Sekarang adalah tangkap-dan-tembak, pull-up isolasi, dan mencapai titik-titiknya dengan sedikit keributan. Dia telah menjadi ahli dalam memanfaatkan, menggunakan panjang dan titik rilis tingginya untuk mendapatkan tembakan bersih di atas hampir semua orang. Ada alasan dia mencetak 35 poin melawan Nuggets dalam kekalahan sulit 128-118 pada bulan Desember, menunjukkan skor yang mudah bahkan melawan pesaing teratas.

Dan jujur, saya pikir sedikit tidak sopan betapa sering namanya diseret ke lumpur. Anda tidak bisa secara kebetulan melewati MJ dalam daftar pencetak poin, terutama bukan dengan menjadi *lebih baik* dalam memasukkan bola ke keranjang setelah cedera yang mengubah karir. Versi Durant ini, penembak jitu pasca-Achilles, bisa dibilang pencetak poin paling halus dan efisien yang pernah dilihat liga. Dia tidak se-eksplosif itu, tentu saja, Anda tidak akan melihat dunk sorotan yang sama, tetapi poin-poinnya masih menumpuk, dan itu datang lebih mudah.

Prediksi saya? Bahkan tanpa cincin lain, Kevin Durant akan mengakhiri karirnya dengan nyaman di antara 10 pencetak poin sepanjang masa teratas, mungkin bahkan 5 teratas, dan efisiensinya akan tetap sangat tinggi. Dia akan menjadi pembunuh diam-diam yang terus mencetak poin, lebih baik dari sebelumnya.