Peluang Terakhir Luka? Harapan Playoff Mavs Memudar Cepat

Begini: tidak ada yang menyangka Dallas Mavericks akan berada di posisi ini. Tidak seperti ini. Tim ini, yang dibangun di sekitar kandidat MVP sejati Luka Doncic, sedang terpuruk. Mereka telah kalah lima dari enam pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan telak 129-113 dari Pelicans pada 27 Maret di mana Dallas kebobolan 47 poin di kuarter ketiga saja. Itu adalah pukulan telak, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Sekarang, Los Angeles Clippers datang ke kota, sebuah tim yang berjuang untuk posisi playoff mereka sendiri, duduk di urutan kedelapan di Wilayah Barat dengan rekor 34-36.

Sementara itu, Mavs terpuruk di 23-47, di urutan ke-13 dalam klasemen Wilayah Barat. Lupakan turnamen play-in; mereka lebih dekat ke tim terbawah daripada pesaing sejati. Ingat ketika mereka 24-19 pada 22 Januari, terlihat seperti jaminan untuk setidaknya unggulan enam besar? Rasanya sudah lama sekali. Sejak itu, mereka telah mencatat rekor 10-28. Itu bukan hanya kemerosotan; itu adalah keruntuhan total.

**Kecocokan Kyrie Tetap Menjadi Misteri**

Ketika Dallas menukar Kyrie Irving pada bulan Februari, idenya adalah untuk memberi Doncic rekan setim, superstar lain untuk memikul beban mencetak angka. Irving tentu saja melakukan bagiannya secara individu, rata-rata 27 poin dan 6,1 assist dalam 18 pertandingannya sebagai Maverick. Dia mencetak 39 poin dengan 13-dari-22 tembakan melawan Grizzlies pada 11 Maret. Tetapi rekor tim dengannya di lapangan menceritakan kisah yang berbeda: 7-11. Mavs hanya 4-10 dalam pertandingan di mana Doncic dan Irving bermain. Anda membacanya dengan benar. Empat kemenangan dalam empat belas percobaan dengan dua pemain ofensif paling dinamis di liga.

Bukan hanya serangan, meskipun, yang, jujur saja, masih terlalu bergantung pada beberapa pemain. Dallas menempati peringkat ke-22 dalam rating defensif, kebobolan 116,7 poin per 100 penguasaan bola. Mereka membiarkan Hornets mencetak 117 poin pada 26 Maret dan membiarkan Grizzlies menembak 53,6% dari lapangan pada 20 Maret. Tidak ada keajaiban Luka yang dapat mengatasi pertahanan yang begitu keropos secara konsisten. Dan dengan Clippers yang membanggakan Kawhi Leonard, yang rata-rata mencetak 23,8 poin sejak jeda All-Star, dan Paul George, yang baru saja mencetak 42 poin melawan Bulls pada 27 Maret, masalah pertahanan Mavs bisa kembali terlihat.

Dengar, Anda bisa menunjuk pada cedera – Doncic telah absen 17 pertandingan musim ini, Irving 10. Tapi setiap tim menghadapi cedera. Masalah bagi Dallas tampaknya lebih dalam. Kimia belum terwujud, dan pemain pendukung, di luar beberapa titik terang seperti ledakan skor sesekali Christian Wood (dia mencetak 24 poin melawan Lakers pada 17 Maret), tidak cukup konsisten. Mereka tidak memiliki cukup pemain dua arah yang dapat diandalkan.

Pertandingan Clippers ini terasa seperti tolok ukur, meskipun seharusnya tidak pada titik ini di musim untuk tim dengan aspirasi playoff. Dallas telah kalah dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka, kebobolan 120+ poin di keduanya. Energi di American Airlines Center telah… berbeda. Kemenangan melawan lawan berkualitas seperti Clippers mungkin memberi mereka secercah harapan, tetapi jujur, rasanya sudah terlambat.

Ini adalah pendapat saya: tim Mavericks ini, dengan konstruksi saat ini, tidak akan masuk playoff. Mereka akan finis di urutan ke-12 atau ke-13 di Wilayah Barat, dan manajemen akan melakukan introspeksi serius tentang arah waralaba, terutama dengan status bebas agen Irving yang akan datang.