Harapan Playoff Mavs Telah Mati, Dan Saatnya Mengakuinya

Dallas Mavericks sedang dalam tren menurun. Los Angeles akan datang pada Rabu malam, dan sejujurnya, ini terasa kurang seperti dorongan playoff dan lebih seperti pidato panjang untuk musim yang menjanjikan begitu banyak. Dengan rekor 34-36, Clippers bukanlah tim yang luar biasa, tetapi mereka jauh lebih baik daripada Mavs 23-47 yang telah kita saksikan. Dallas telah kalah tujuh dari sepuluh pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan telak 127-109 dari Hawks pada 20 Maret. Pertandingan itu, di mana Trae Young mencetak 30 poin dan 12 assist, adalah gambaran kecil dari masalah pertahanan mereka.

Begini masalahnya: Anda tidak bisa menyalahkan Luka Doncic untuk semuanya. Dia rata-rata mencetak 33,9 poin, 9,1 rebound, dan 9,8 assist musim ini. Pria itu adalah ancaman triple-double setiap malam. Dia mencetak 37 poin, 12 rebound, dan 11 assist melawan Lakers pada 26 Februari, dan mereka masih kalah 111-108. Itulah masalahnya. Dia melakukan semua yang dia bisa, tetapi dukungan yang ada tidak cukup. Kyrie Irving, yang diakuisisi dalam kesepakatan besar dari Brooklyn, belum menjadi penyelamat yang diharapkan semua orang. Sejak kedatangannya, Mavs memiliki rekor 7-13. Itu bukan salah ketik. Mereka menjadi lebih buruk *dengan* dia di lapangan. 27,2 poin dan 5,7 assist per game-nya terlihat bagus di atas kertas, tetapi kemenangan tidak mengikuti.

**Pemeriksaan Realitas Pasca-Batas Waktu Perdagangan**

Langkah untuk Irving seharusnya mengangkat tim ini, memberi Doncic rekan setim yang sah, dan menjadikan mereka pesaing Wilayah Barat. Sebaliknya, itu telah mengungkap kelemahan yang lebih dalam. Spencer Dinwiddie, yang pergi ke Nets dalam perdagangan, adalah pengatur bola dan kreator sekunder yang solid. Dorian Finney-Smith, juga bagian dari paket, adalah bek perimeter terbaik mereka. Sekarang, siapa yang menjaga pemain sayap terbaik tim lawan? Josh Green dan Reggie Bullock mencoba, tetapi mereka bukan DFS. Pertahanan, yang sudah bocor, semakin bocor. Mereka kebobolan 117,8 poin per game, peringkat ke-25 di liga. Anda tidak bisa menang secara konsisten di NBA dengan bermain seperti itu.

Dengar, kepelatihan juga tidak membantu. Jason Kidd tampaknya kehabisan jawaban. Rotasi tidak konsisten, dan skema pertahanan sering terlihat tidak terorganisir. Ketika pemain bintang Anda terlihat frustrasi di lapangan malam demi malam, seperti yang dilakukan Doncic setelah kekalahan 17 Maret dari Grizzlies di mana ia menembak 3-untuk-17 dari tiga poin, itu adalah tanda bahwa ada sesuatu yang rusak. Clippers, bahkan tanpa Paul George untuk waktu yang lama, telah menemukan cara untuk menang. Kawhi Leonard bermain di level elit, mencetak 23,8 poin dan meraih 6,5 rebound per malam sejak jeda All-Star. Mereka mengalahkan Bulls 116-103 pada hari Senin. Mereka tahu cara menutup pertandingan, sesuatu yang telah dilupakan Dallas.

Ini bukan hanya kemerosotan; ini adalah kegagalan sistemik. Akuisisi Irving, meskipun menarik di atas kertas, jelas mengganggu chemistry terbatas yang mereka miliki. Mereka telah beralih dari tim play-in menjadi tim lotere hampir dalam semalam. Ini keras, tetapi kenyataannya adalah Dallas tidak memiliki bagian untuk membuat lari. Mereka tidak memiliki kedalaman, mereka tidak memiliki pertahanan yang konsisten, dan mereka tidak memiliki pencetak gol ketiga yang dapat diandalkan.

**Prediksi:** Clippers akan datang ke American Airlines Center dan mempermalukan Mavs lagi, menang setidaknya dengan 15 poin.