Nets Menuju Kekalahan Lagi di Portland

Brooklyn Nets terseok-seok menuju Portland malam ini, menyeret tujuh kekalahan tandang berturut-turut seperti bau busuk. Mereka belum pernah menang di luar Barclays Center sejak 24 Februari, kemenangan telak 111-86 atas Timberwolves. Itu terasa seperti seumur hidup yang lalu sekarang, terutama melihat tim ini tersandung sepanjang Maret. Dengan rekor 17-54, mereka praktis hanya bermain untuk menyelesaikan musim, tetapi Anda masih mengharapkan perlawanan, bukan?

Masalahnya, Blazers sendiri bukan tim yang hebat. Mereka memiliki rekor 35-37, berpegangan pada posisi kesembilan di Wilayah Barat, mencoba menahan Lakers dan Pelicans. Ini bukan lagi Blazers-nya Dame Lillard, tetapi Anfernee Simons telah meningkat. Dia rata-rata mencetak 21,6 poin dan 5,7 assist per game musim ini. Sementara itu, Brooklyn masih mencoba mencari tahu siapa mereka. Mikal Bridges memimpin mereka dengan 19,5 poin per pertandingan, tetapi efisiensinya menurun karena dia diminta untuk melakukan lebih banyak. Dia hanya menembak 3-dari-13 dari lapangan di pertandingan terakhir mereka, kekalahan 104-91 dari Jazz. Performa seperti itu tidak akan cukup melawan siapa pun, apalagi tim yang berjuang untuk posisi playoff.

**Masalah Tandang Bukan Hanya Nasib Buruk**

Mudah untuk mengabaikan rentetan kekalahan sebagai "nasib buruk" atau jadwal yang sulit. Tetapi masalah tandang Nets lebih dalam. Mereka kebobolan 118,2 poin per game di tandang, dibandingkan dengan 113,5 di kandang. Itu adalah peningkatan yang signifikan. Rating ofensif mereka juga turun dari 110,1 di kandang menjadi 105,7 di tandang. Mereka sepertinya tidak bisa menemukan ritme mereka ketika tidak berada di depan pendukung mereka sendiri. Melawan Jazz, mereka melakukan 17 turnover. Anda tidak bisa menang di liga ini, kandang atau tandang, dengan memberikan penguasaan bola seperti itu.

Dengar, Nic Claxton telah menjadi titik terang, meraih 10,2 rebound dan memblokir 2,1 tembakan per game tahun ini. Dia telah menjadi monster defensif di bawah ring. Tapi dia tidak bisa melakukan semuanya. Cam Thomas, yang memulai musim dengan panas, telah mendingin secara signifikan, dan pilihan tembakannya terkadang menjadi dipertanyakan. Dia rata-rata mencetak 16,7 poin tetapi hanya menembak 42,6% dari lapangan. Ketika pencetak poin kedua Anda kesulitan menemukan tembakan yang efisien, seluruh serangan terhenti. Dan jujur saja, upaya defensif tidak konsisten. Lawan menembak 47,9% melawan Nets di tandang. Anda tidak bisa menang ketika tim mendapatkan tembakan terbuka sepanjang malam.

**Dorongan Playoff Portland**

Blazers, bahkan tanpa Damian Lillard, telah menemukan cara untuk tetap kompetitif. Jerami Grant tampil solid, rata-rata mencetak 21,0 poin dan 4,6 rebound. Malcolm Brogdon, saat sehat, menambahkan kehadiran veteran dan tembakan krusial. Mereka mengalahkan Nets 134-127 dalam perpanjangan waktu pada 21 Januari, pertandingan di mana Lillard mencetak 32 poin. Kali ini, Lillard sudah pergi, tetapi Blazers masih memiliki banyak kekuatan tembak. Mereka memiliki rekor 6-4 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, menunjukkan dorongan nyata untuk pascamusim.

Ini adalah prediksi panas: Nets tidak hanya akan kalah dalam pertandingan ini, mereka akan dihancurkan. Portland membutuhkan pertandingan ini untuk mengukuhkan posisi play-in mereka, dan Brooklyn tidak memiliki motivasi atau disiplin defensif untuk menghentikan mereka. Harapkan Blazers untuk tampil dengan energi tinggi dan menyelesaikan pertandingan ini lebih awal. Portland akan menghantam Nets dengan rentetan poin awal, terutama dari jarak jauh.

Prediksi saya: Blazers menang dengan 15 poin atau lebih, memperpanjang rentetan kekalahan tandang Brooklyn menjadi delapan pertandingan.